"Nem kell így élned," mondta Richard.
Halkan nevettem. "Az jó lenne."
"Komolyan mondom," folytatta. "Nem csak a reggeliről."
Mielőtt válaszolhattam volna, átnyúlt az asztalon, és megfogta a kezemet.
"Stabilitást adhatok neked," mondta. "Egy igazi otthon. Biztonság önnek és gyermekeidnek. Egy élet állandó aggodalom nélkül."
A szívem kihagyott. "Richard... Mit akarsz mondani?"
Gyengéden mosolygott. "Megkérlek, hogy menj hozzám feleségül."
Aztán elővett egy gyűrűs dobozt.
Belül egy gyémánt- és zafírgyűrű volt, ami hihetetlenül drágának tűnt.
"Hadd vigyázzak rád," mondta.
Bámultam, gondolkodva. Egyszer szerettem valakit, próbáltam erre építeni az életet. Egyedül hagyott, küzdött, elhagyatott.
Nem szerettem Richardot – de őt kedveltem. És azt sem mondta, hogy szeret. Talán ez megkönnyítette a dolgokat.
"Tényleg ilyen nehéz dönteni?" kérdezte, hangja könnyed, de feszült volt alatta.
Haboztam. Aztán azt mondtam magamnak, hogy gyakorlati vagyok. Hogy azt választom, amit egy jó anya kellene választani – a biztonságot az álmok helyett.
"Rendben," mondtam, miközben előrecsúsztattam a kezem. "Igen."
Eleinte minden tökéletesnek tűnt.
Richard a gyerekeimmel töltött időt, és ők kedvelték őt.
Egy szombaton délutánra kivitte őket. Amikor visszajöttek, izgatottak voltak.
"Anya, találkoztunk egy igazán kedves hölggyel!" mondta Ava.
"Rengeteg játéka volt," tette hozzá Mason. "És játékokat és rejtvényeket!"
