Claire Tarát más néven nevelte. Claire halála előtt mindent bevallott egy levélben: Grant ki akart lépni a házasságunkból, Claire-t akarta, és Tarát is akarta – de nem akart úgy nézni ki, mint az a férfi, aki elhagyta feleségét és gyermekét külföldön.
"Ő maga választott," mondta Tara.
És ezzel a három szóval végre értelmet nyert az egész múltam.
3. rész
Aznap este Grant nyilvános eseményt tartott új könyvének, a *A lányom, akit Kairóban veszítettem el*. Tara megmutatta nekem a posztert a telefonján, hangja hideg volt.
"Pénzt keresett abból, hogy hiányozom."
"Nem," mondtam. "Pénzt keresett azzal, hogy elrejtett téged."
Az esemény előtt elmentünk Grant házához. Amikor kinyitotta az ajtót, és meglátta Tarát, minden szín kiszállt az arcáról.
"Tara," suttogta.
"Emlékszel a nevemre," mondta. "Ez több, mint amire számítottam."
Grant megpróbálta elmagyarázni, de megállítottam. "Végeztél a döntéssel, mit hallhatunk."
A könyvrendezvényen Grant egy zsúfolt terem előtt állt, és a gyerek elvesztésének fájdalmáról olvasott. Aztán Tara belépett a folyosóba.
"Ez azelőtt volt, vagy azután, hogy elhagytál Claire lakásánál?" – kérdezte.
A szoba elcsendesedett. Tara az asztalra tette Claire vallomását, születésnapi leveleit és Grant jegyzeteit.
"Tara vagyok," mondta. "Én vagyok az a lány, akit állítólag elveszített Kairóban. Nem veszített el. Elrejtett."
Egy újságíró megkérdezte, hogy Grant tagadja-e. Tehetetlenül körbenézett, és azt mondta, csak mindenkit próbált megvédeni.
Tara mellett álltam. "Megvédted a hírnevedet," mondtam. "Tönkretetted az életünket."
Később Tara hazajött velem. Kinyitottam a cédrus dobozt, amit húsz évig tartottam. Bent voltak a szalagjai, a kis piros cipője, egy palacsinta receptkártya, és régi, eltűnt plakátok lágyított széleivel.
"Megtartottam, amit tudtam," mondtam neki. "Bizonyíték arra, hogy szerettek."
Másnap reggel palacsintát sütöttem. Az első égett, a második szakadt, de a harmadiknál Tara a régi pulóveremben lépett be a konyhába.
"Nem vagyok kígy, hogy anyának hívjak," mondta halkan.
A szavak fájtak, de őszinték voltak.
"Akkor hívj Cassidynek," mondtam. "Nekem elég ennyi."
Húsz évig hittem, hogy Egyiptom elvitte a lányomat. De ez egy hazugság volt, ami elrabolta őt. És végül, az igazság visszahozta Tarát az asztalomhoz.
