Mindkét kezemmel vettem át a borítékot. "Nem tudom ezt elolvasni emberek előtt."
"El tudom olvasni, mit hagyott velem magamra," mondta Marcus. "Te olvasod el a tiédet később."
Megköszörülte a torkát, és előnyitott egy cetlit a zsebéből:
"Ha a lányaim valaha elfelejtik, milyen férfivá próbáltam lenni, emlékeztesd őket azzal, ahogy megjelensz.
Letty mindig a szívével fog vezetni. Piper úgy tesz, mintha jól lenne, és túl sokat visz magára. Ne hagyd, hogy egyikük sem álljon egyedül, ha tudod."
Eltakartam a számat.
Millie anyja átsétált a szobán, és letérdelt mellém. "Jenna vagyok," mondta halkan. "És... Köszönöm. Nem tudom, hogyan köszönhetném meg a lányodnak."
Nagyot nyeltem egyet. "A családunk is küzdött a rákkal. Letty mindezt látta, ahogy az apjával történik. Tudja, mennyibe kerül ez az embereknek."
Jenna arca összerogyott.
Letty elpirult. "Csak nem akartam, hogy Millie ebédidőben a fürdőszobában bújjon el."
Millie ránézett.
"Utálom azt a fürdőszobát," mondta.
"Tudom, Millie," mondta Letty.
Aztán a férfiak egymás fölé beszélni kezdtek, meséltek arról, hogy Jonathan műszakokat foglal, Letty rajzait a szekrényében tartja, és a sütésemet hozza a munkába, miközben úgy tett, mintha ő maga készítette volna.
"Az a férfi nem tudott sütni," mondtam.
"Tudtuk," mondta Marcus. "Tiszteletben tartottuk a hazugságot."
Aztán Letty megkérdezte: "Sokat beszélt rólam?"
Luis válaszolt előbb, mint bárki más. "Minden nap."
"Még akkor is, amikor nagyon megbetegedett?"
"Különösen akkor."
Millie átnyúlt, és megfogta Letty kezét.
Először a temetés óta a gyász már nem tűnt lezárt szobának. Olyan volt, mintha egy ajtó nyílna ki.
Felálltam, és letöröltem az arcom.
"Rendben," mondtam. "Nem fogjuk Letty-t iskolai kabalájává tenni a kedvességért."
Aztán Mr. Brennanhez fordultam. "De ez az iskola többet fog tenni, mint tíz percig sírni az irodában, aztán továbblépni. Millie remisszióban van, nem érintetlen. Azoknak a fiúknak következményekkel kell járnia, és minden gyereknek meg kell tanulnia, mi történt vele az ügyei."
Kiegyenesítette a testtartását. "A szüleik már úton vannak, és a fiúkat felfüggesztették a programoktól, amíg be nem fejezzük az átvizsgálást. És valami nagyobbat kezdünk."
Bólintottam. "Jó."
Visszanéztem Jennára. "És ha kényelmesen érzed magad, az alap Jonathan nevére marad."
A zsebkendőt a szájához nyomta, és bólintott. "Megtiszteltetés lenne."
Letty rám meredt. "Úgy hangzol, mint apa."
A szavak egyenesen a bordáimba csaptak.
Kint a folyosón kinyitottam Jonathan borítékát.
"Piper,
Ha ezt olvasod, az egyik srác megtartotta nekem az ígéretet.
Ismerlek. Mostanra túl sokat cipeltél magadkal, és mindenkinek azt mondtad, hogy jól vagy.
Te voltál a bátor, jóval azelőtt, hogy megbetegednék.
Ha Letty valaha olyan dolgot tesz, ami jó módon töri ki a szíved, ne zárd be újra félelemből.
Hagyd, hogy az emberek szeressenek.
— Jon"
Összehajtottam a levelet, és a mellkasomhoz szorítottam.
Az iskola előtt a levegő élesnek és tisztának tűnt. Jenna a járdaszegélynél állt Millie-vel, egyik kezét a lánya vállai között pihente, mintha félne abbahagyni, hogy megérintse őt.
Én mentem át először.
"Vacsora ma este," mondtam.
Jenna pislogott. "Mi?"
"Átjössz." Millie-re néztem. "Nincs vita. Ismerem minden trükköt, amivel megetetnek valakit, aki azt mondja, nem éhes. Nagyon jó lettem benne."
Jenna szeme újra megtelt. "Piper..."
"Komolyan mondom."
Millie Lettyre nézett. "Vacsorázhatok nálad is?"
Letty egy apró mosolyt villantott rá. "Csak akkor, ha már nem bújsz el a fürdőszobában."
Millie visszamosolygott. "Csak akkor, ha abbahagyod a saját hajvágatodat felügyelet nélkül."
"Ez jogos."
Jenna könnyei között nevetett, és valami mindnégyünkben meglazult.
Hazafelé útközben Letty Jonathan keménysisakját az ölében tartotta. "Szerinted apa ma sírt volna?"
Újabb könnyhullámon keresztül mosolyogtam. "Természetesen. Akkor hazudott volna róla."
Jonathan nem tért vissza hozzánk. De valahogy, a lányunk miatt, a szerelme még mindig megmaradt.
