De Clara kézírása az első oldalon elvágott a lélegzetem.
"Andrew, ha ezt olvasod, valami történt velem. Olvass mindent alaposan. Ne bízz Gwenben. Van valami, amit sosem tudtál."
A cetli ott megállt.
Alatta egy másik oldal volt, amely lila zsírkrétával írt.
"Apa, elrejtettem anya levelét, mert nem akartam, hogy mérges legyél. Sajnálom. Kérlek, ne engedd, hogy elmenjen."
Háromszor olvastam ezeket a szavakat.
Jackson mellé ült.
"Aria elrejtette a dobozt."
"Azt hitte, Clara elhagy."
Felvette a fényképeket.
"Ki ez a nő?"
"Valaki, akivel dolgoztam."
"Volt valami viszony?"
"Sosem érintettem meg."
"Nem vádoltalak, Andrew bácsi."
"Az arcod igen."
"Akkor magyarázd el."
Sarah félt, hogy elveszíti az állását, mert igazságtalanul bántak vele, ezért megkérte, hogy találkozzon velem privátban.
"Clara tudta?" kérdezte Jackson.
"Nem. Nem az én történetem volt, amit elmesélhettem."
"Elég mindent mondhattál volna neki."
Elfordítottam a tekintetem.
Évekkel korábban Clara megkérdezte, miért jövök későn haza.
"Van valami, amit el kell mondanod nekem?" kérdezte.
"Nincs semmi, ami miatt aggódnod kell," mondtam.
Abban az időben úgy gondoltam, hogy a hallgatás becsületes dolog.
Most úgy éreztem, mintha bezártam volna egy ajtót köztünk.
Jackson kinyitotta Gwen levelét.
A könyv tartalmazta az útbaigazítást Gwen házához, és azt javasolta, hogy ha a gyerekeknek pihenniük kell, álljanak meg egy motelben.
Clara egy rövid látogatásra vitte Ariát és Shaunt, hogy látogassa a nővérét.
A munka túlterhelt, így nélkülem utaztak.
Amikor Clara aznap este kilencre nem hívott, én hívtam Gwent.
"Clara ott van?"
"Andrew, sosem érkeztek meg."
Olyan gyorsan felugrottam, hogy a székem nekicsapódott a falnak.
"Kérdezd meg a szomszédokat. Shaun lehet, hogy megbetegedett."
"Ő hívott volna."
"Mindenesetre ellenőrizzem."
Éjfélre a rendőrség megkapta Clara tervezett útvonalát és az autójának leírását.
Másnap egy folyóhíd alatt találták meg. A kézifék meghibásodott, miután Clara a vállakra húzódott. A búvárok nem találtak holttestet, de évekkel később a bíróság törvényesen mindhármuknak halottnak nyilvánította.
Gwen levele megmutatta az első helyet, ahol Clara megállhatott volna.
"Megyünk oda," mondtam Jacksonnak.
"Csak addig nem veszed be a gyógyszered," mondta Jackson, miközben felvette a kabátomat.
"Már elveszítettem a 40 évet."
"Akkor ne ess össze, mielőtt választ kapnál. Én vezetek."
A motel már régóta lakóházmá vált. Egy idős nő a hallban Clara fényképét nézte.
"Emlékszem rá. A fiának láza volt, és ő folyton próbálta felhívni a férjét."
Megmutattam neki Gwen képét.
"Eljött ez a nő?"
"Igen. Vitatkoztak. A feleséged haza akart menni, és hallani akart az igazságot a férjétől."
"Én vagyok a férj. Mit mondott Gwen?"
"Azt mondta, már elhagytad a várost egy másik nővel."
Éles fájdalom szorult végig a mellkasomhoz.
"Ez hazugság volt."
Jackson gyorsan előhúzott egy széket.
"Ülj le."
"Még egy válaszra van szükségem."
Visszafordultam a nőhöz.
"Clara önként távozott?"
"Igen, de szédült, amikor beszállt az autóba."
2. RÉSZ
Miután a légzésem megnyugodott, Jackson elvitt Sarah házához.
Gwen fényképeit az asztalára tettem.
"Clara látta ezeket."
Sarah arcáról elhalványult a szín.
"Azt hitte, együtt vagyunk?"
"Elhagyta, hogy elhitte ezt."
Sarah előhozta azokat a feljegyzéseket, amelyek igazolták, hogy minden fényképet dokumentált munkamegbeszéléseken készítettek.
Rám nézett.
"Mondtam, hogy magyarázz el eléget Clarának."
"Nem tudtam leleplezni az ügyedet."
"Megvédhettél volna anélkül, hogy kizárnád a feleségedet. Üres helyet hagytál, Andrew. Gwen töltötte be."
Hazafelé útközben csendben néztem az út elhaladását.
A hűséget ártatlansággal kevertem össze.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
