Derek összevonta a szemöldökét. "Ismered ezt az öregembert?"
Apja lassan a falnak hátrált. "Aki túlélte Khe Sanhot, ismerte Mercert."
Gyerekkoromban csak töredékeket hallottam ezekből a történetekből. Ray bácsi ritkán beszélt a háborúról. Napjait motorjavítással, kóbor macskák etetésével és figyelem elkerülésével töltötte. De a helyi felvonulásokon a veteránok mindig félreálltak, amikor elhaladt mellette.
Derek apja próbálta visszanyerni a higgadtságát. "Ez egy magáncsaládi ügy."
Ray egyenesen ránézett.
"Nem," mondta nyugodtan. "Ez bizonyíték."
Derek magabiztos mosolya először halványult el.
Egy nővér finoman kopogott az ajtón. "Minden rendben van itt?"
"Rendben," vágta vissza Derek, mielőtt bárki más válaszolhatott volna.
Felemeltem a fejem, és egyértelműen mondtam: "Nem."
A nővér teljesen belépett. A szeme azonnal a zúzódásaimra esett, majd Derek felé, végül pedig Lilyre nézett, aki mellettem aludt.
A rádiójáért nyúlt.
"Biztonság a szüléshez," mondta határozottan.
Derek gyorsan felállt. "Érzelmes. Szülés utáni időszak. Könnyen zúzódásokat okoz."
Apja újra megtalálta a hangját. "A fiam elismert ügyvéd. Peres perekkel fogjuk eltemetni ezt a kórházat."
Ekkor vettem fel Lily plüss nyulát.
Derek összevonta a szemöldökét. "Mit csinálsz?"
A rejtett varrást nyomtam a füle mögé.
Egy kis piros lámpa pislogott.
Először azóta, hogy hozzámentem, Derek teljesen elhallgatott.
Ray bácsi nyugodtan visszatette az egyik hallókészüléket a fülébe.
"Csak rajta," mondta halkan. "Ismételd meg azt a részt, hogy te vagy a főnök."
Derek hitetlenkedve nézett rám. "Felvettél?"
"Hónapokon át," válaszoltam.
Az apja felém rontott, de Ray bácsi olyan gyorsan lépett közénk, hogy a magánéleti függöny oldalra csapódott.
Sosem érintette meg a férfit.
Nem is volt rá szüksége.
Másodpercekkel később a kórház biztonságija belépett a szobába. Két rendőr követte őket. Alvarez nyomozó lépett közéjük utánuk, sötét kabátban és olyan arckifejezéssel, mintha valaki régóta várt arra, hogy veszélyes emberek hibázzanak.
Derek dühösen rám mutatott.
"Csapdába ejtett engem!"
"Nem," válaszolta nyugodtan Alvarez. "Csapdába ejtetted magad."
Ray bácsi a kabátjába nyúlt, és egy vastag mappát nyújtott neki.
"Pénzügyi kényszer nyilvántartások. Fenyegetések. Felügyeleti dokumentumok. Orvosi jelentések. Kórházi fényképek," mondta.
Derek úgy nézett rám, mintha soha nem látott volna igazán még korábban.
"Te hülye lány," sziszegte. "Szerinted ez változtat valamin? A családom bírái vannak."
Elmosolyodtam a hasadt ajkak között.
"Nem ez."
Az ajtó újra kinyílt.
Maren Price bíró egy bírósági jegyzővel és két helyettessel lépett be.
Az arckifejezése jéghideg volt.
"Mr. Vale," mondta, "az ön sürgősségi felügyeleti kérelmét húsz perccel ezelőtt elutasították. Mrs. Vale védelmi végzését jóváhagyták."
Derek apja suttogta: "Ez lehetetlen."
Price bíró felé fordult.
"Nem, miután a vesztegetési kísérletedet rögzítették."
És abban a pillanatban a Vale család végre rájött az igazságra.
Nem csapdába ejtettek.
Egyenesen egy szobába léptek, amely már felkészült a bukásukra.
3. rész
Derek felrobbant.
"Az a baba az enyém!" kiáltotta, Lilyre mutatva, mintha az lenne a tulajdon. "A ház az enyém. A számlák az enyémek. Nélkülem semmije nincs!"
Szorosabban öleltem a lányomat a mellkasomhoz.
Ray bácsi hangja nyugodt maradt.
"Vigyázz."
De Derek figyelmen kívül hagyta.
"Szerinted bárki hinni fog neki helyettem nekem?"
Alvarez nyomozó felé fordította a tabletjét. A szoba megtelt Derek saját felvett hangjával.
"Írd alá a papírokat a születés után, vagy gondoskodom róla, hogy soha többé ne látod."
Egy újabb felvétel következett.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
