"Kérlek, Daphne."
Az érintése azt kérte, hogy ne növeljek a jelenetet. Az arca azt kérte, hogy ne hagyjam, hogy a pillanat elnyelje őt. Nem tudtam, hogyan teljesítsem mindkét kérést.
A nő úgy forgatta a szemét, mintha ésszerűtlenek lennénk.
"Az emberek túl érzékenyek. Csak őszinte voltam."
"Az őszinteség nem engedély a kegyetlenségre," mondtam.
Kinyitotta a száját, hogy válaszoljon, de egy hirtelen mozdulat mögöttünk félbeszakította.
A konyha dupla ajtói kinyíltak.
Egy fehér séfkabátos férfi lépett be az étkezőbe. A menü logója alatt írt névről ismertem fel: Alaric séf. Nem volt nála tányér, és arckifejezésében nem volt semmilyen gyakorlott vendégszeretet.
Elhaladt a benzinkút mellett, és egyenesen az asztalunk felé lépett.
Eleinte azt hittem, hallotta a zajt, és mindenkit meg akart nyugtatni. Aztán tisztán látta anyámat, és az arcáról eltűnt a szín.
Megállt a széke mellett.
Hosszú pillanatig senki sem szólt.
Aztán a sértegető nőhöz fordult.
"A vacsorád itt véget ért," mondta. Hangja kontrollált volt, de acél volt benne. "Kérem, gyűjtsd össze a dolgait, és menj el."
A nő ránézett, sértődötten attól a gondolaton, hogy viselkedésének következményei lehetnek.
"És ki vagy te, hogy kiparancsolj engem?"
"A tulajdonos."
Egy suttogás futott végig a szobán.
Alaric bólintott az elöl álló házigazdanak. A fiatalember közelebb lépett, készen arra, hogy kikísérje őt, de a nő továbbra is a székében ült.
"Ez hihetetlen," vágta vissza. "Ő az, aki felhajtást csinál."
"Desszertet evett a lányával," válaszolta Alaric. "Te teremtetted meg a jelenetet."
Aztán, anélkül, hogy újabb vitát várt volna, visszafordult anyámhoz.
Az arckifejezése teljesen megváltozott. A harag megmaradt, de alatta valami lágyabb – hitetlenség, felismerés és egyfajta gyász, ami azt az érzést keltette, hogy egy sokkal régebbi történet közepébe léptem.
"Molly?" suttogta.
Anya teljesen megmozdult.
A táskája kicsúszott a kezéből, és a szék oldalának csapódott.
"Alaric?"
Ahogy kimondta a nevét, azt jelezte, hogy aznap este nem találkoztak.
Negyedik rész: A múlt kilépett a konyhából
Alaric leguggolt Anya széke mellé, hogy az arca egy szinten legyen az övével.
"Azt hittem, te vagy az," mondta. "Hallottam a hangodat a konyhából, de nem hittem el."
Anya a séf kabátját bámulta, majd a körülöttünk lévő szobát.
"Itt dolgozol?"
Egy halvány mosoly jelent meg az arcán.
"Én vagyok a tulajdonosa. Huszonhárom éve így van."
Olyan meglepettnek tűnt, mint én.
"Anya," mondtam lassan, "honnan ismered őt?"
Egyikük sem válaszolt egyszerre. Csak egymásra néztek, néhány néma másodperc alatt mérve a négy évtized távollétet.
A szomszéd asztalnál ülő nő hátratolta a székét.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
