Nem válaszolt. Csak belépett, mintha az ő háza lenne.
Követtem a nappaliba, a szívem hevesen vert. Eade a szőnyegen ült Jane-nel, és ismét játékokat rendezgetett. Amikor felnézett és meglátta az anyját, kifutott az arcából a vér.
– Nagymama! – ujjongott Jane.
Eade mozdulatlan maradt.
– Anya – mondta, lassan felállva.
– Maradj csendben! – csattant fel Barb, felém fordulva. – Megérdemled az igazságot, Bea. Évekkel ezelőtt el kellett volna mondania neked.
– Barb, miről beszélsz? Ez a nap Jane-é – megbeszélhetnénk később?
– Nem – mondta. – Itt az ideje.
Laine közelebb lépett, szilárdan mögöttem állt. Barb mindig is nyugtalanított – sosem éreztem magam teljesen önmagamnak a közelében.
Aztán Barb felemelte az állát.
– Ez a gyerek…
Jane ötödik születésnapjának ünneplése azzal az édes, ragacsos káosszal kezdődött, ami a boldog gyermekkort jellemzi. A konyhában vanília és cukor illata terjengett, Jane pedig, a mi élénk, életvidám lányunk, lábujjhegyen ugrált, miközben kaotikus réteg cukorszórót szórt a tortájára. A férjem, Eade, a nappali szőnyegén ült, és aprólékosan segített neki elrendezni egy plüssállatokból álló állatseregletet egy hivatalos teadélutánra. Bármely szemlélő számára egy tökéletes, bár kissé kimerült fiatal család képét testesítettük meg. Számomra Jane minden egyes nevetése egy nehezen kivívott győzelemnek tűnt.
