„2. rész
Margaretre meredtem, biztos voltam benne, hogy félreértettem. Amióta ismerem, most először éles, éber és teljesen tudatos volt a tekintete. Nem volt bennük köd. Nem zavarodottság. Nem sodródott tehetetlenül. Lassan elengedte a csuklómat, és a fejtámlához nyomta magát, miközben én ott álltam a telefonommal a kezemben, túl döbbenten ahhoz, hogy megmozduljak.
„Értesz engem?” – kérdeztem.
„Mindig értettem” – mondta. A hangja gyenge volt, de határozott. „Nem minden nap minden percében. A stroke valódi volt. A sérülés valódi volt. De gyorsan megtanultam, hogy az alábecsülés néha a legbiztonságosabb hely a búvóhelyre.”
Erősen leültem az ágya melletti székre. Még semmi sem volt értelmes. Lassan vett egy mély levegőt, és elmondta, hogy úgy tett, mintha sokkal jobban elveszett volna az esze, mint amilyen valójában volt. Először csak szükségszerűség volt. A stroke után rájött, hogy Daniel és Linda jobban figyelik a pénzügyeit, mint a felépülését. Minél kevésbé hitték, hogy képes rá, annál nyíltabban viselkedtek. Így hát hagyta, hogy azt higgyék, nem veszi észre. Figyelt. Várt. Tesztelte az embereket.
„És te” – mondta, figyelmesen rám nézve – „voltál az egyetlen, aki valaha is megkérdezte, hogy emberként bánnak-e velem.”
Én is dühös akartam lenni rá – amiért eltitkolta ezt, amiért ennyit kockáztatott –, de az állapota, amiben találtam, félrelökte ezt. Nem mérte fel rosszul a veszélyt.
Erőfeszítésekkel a régi könyvespolc mögötti túlsó falra mutatott. „Tedd el!” A polc nehezebb volt, mint amilyennek látszott, de annyira elmozdult, hogy felfedte a tapéta varrása alatt szinte láthatatlan süllyesztett panelt. A pulzusom hevesen vert. Megnyomtam, ahol az utasítása volt, és a panel kattanva kinyílt.
Mögötte egy keskeny szoba volt, nem nagyobb, mint egy gardróbszoba, csendes szellőzőrendszerrel hűtve. Az egyik falon monitorok lógtak. Alattuk az asztalon merevlemezek álltak, hónap és év szerint felcímkézve. Kamerák figyelték a konyhát, a folyosót, a nappalit, Margaret hálószobáját, a hátsó teraszt, sőt Linda kedvenc ülősarokját is a veranda közelében.
Lassan megfordultam, próbáltam feldolgozni, amit láttam.
„Az első esésem után szereltettem fel őket” – mondta Margaret az ajtóból. „Senkinek sem mondtam el. A néhai férjem a papírnyomoknak hitt. Én a felvételeknek hiszek.”
Remegett a kezem, amikor megnyomtam a lejátszást a legfrissebb fájlokon.
Az első felvételen Linda látható volt, amint két reggel korábban belép Margaret szobájába. Felrántotta a függönyöket, egy gyógyszeres üveget dobott az ágyra, és azt mondta: „Csak azért élsz még, hogy megbüntess.” Aztán gúnyolódott azon, ahogy Margaret megpróbált vízért nyúlni, és nevetve kiment.
