A barátomnál, Marissánál szálltam meg Oak Parkban. Másnap reggel találkoztam Daniel apjával, majd ugyanazon délutánon felbéreltem egy saját ügyvédemet, miután mindent magam ellenőriztem. Lemásoltam a bankszámláinkat, jelzálogpapírjainkat, adóbevallásainkat és nyugdíjszámláinkat. Az ügyvédem sürgősségi indítványokat nyújtott be a nagyobb áthelyezések megakadályozására. Péntekre megtudtam, hogy Andrew már megpróbált pénzt áthelyezni egy közös brókerszámláról egy újabbba, a saját nevére. Azért bukott el, mert a benyújtás előbb ment végig.
Melissa a Hawthorne Consultingtól még aznap felvette a kapcsolatot az ügyvédemmel. A cég nyomozói hónapokig tartó csalárd visszatérítést erősítettek meg. Andrew vállalati számlákat használt hotelekért, ajándékokért, fuvarmegosztásokért, vacsorákért, sőt egy város másik oldalán lévő lakás rendezőköltségeinek kiadására is. Nemcsak hogy kirúgták, hanem a cég azt tervezte, hogy az ügyet büntetőeljárásra irányítja, ha nem történik kártérítés.
Ez magyarázta a bérleti szerződést.
A nyomozó fotóján lévő lakás nem Vanessáé volt.
Az övé volt.
Egy tartalék élet. Félig bebútora. Titokban finanszírozva. Miközben a konyhaasztalnál ültem, összenéztem az egészségbiztosítási terveket, és arról beszélgettem, hogy megengedhetjük-e magunknak, hogy nyár előtt elkezdjünk babát vállalni.
Amikor ezt megtudtam, nem törtem össze.
Először elzsibbadtam, aztán megnyugodtam.
Vanessa elhagyta Danielt, és legalább ideiglenesen a nővéréhez költözött Naperville-be. Amit Daniel később elmondott, őszintén hitt, hogy Andrew külön van vele, és a jövőt tervezi vele. Nem bocsátottam meg neki. De eléggé megértettem ahhoz, hogy tudjam, ez nem csupán csalás. Andrew két különálló valóságot teremtett két nő számára – és ellopott pénzzel finanszírozta az illúziót.
Ez volt igazán ő is.
Három hónappal később a válásunk majdnem végleges volt. A pénzügyi visszaélés, a papírnyom és az eszközáthelyezési kísérlete miatt a megegyezés erősen az én javára dőlt. Elveszítette az állását, a hírnevét, és végül azt a lakást is, amit már nem engedhetett meg magának. Megtartottam a házat. Eladtam az évfordulós órát kis veszteséggel, és a pénzből vettem repülőjegyet Seattle-be, ahol a nővéremmel hosszú hétvégét töltöttünk az esőben sétálva, és nem beszéltünk férfiakról, hacsak nem akartam.
Pontosan azon a napon, amikor a harmadik évfordulónk lett volna, aláírtam az utolsó válási papírokat az ügyvédem irodájában.
