A hideg azonnal eltalált, amint a járdára léptem.
Chicago márciusban fizikai szívfájdalomnak tűnt. A szél átvágott a kabátomon, a bőrömön, bármilyen törékeny szerkezeten, ami az elmúlt húsz percben tartott egyenesen. Félúton értem a sarokig, mielőtt a térdeim meggyengültek.
Daniel utolérte, de tiszteletteljes távolságot tartott.
"Sajnálom," mondta.
A haladó forgalomra bámultam. "Melyik rész?"
Üres nevetést hallatott. "Válassz, amit választasz."
Egy ideig nem szóltunk semmit. Autók elhaladtak. Valahol mögöttünk egy szirén emelkedett fel és elhalványult. Az étterem ablakán át még mindig mozgást láttam – személyzet, vendégek, árnyékok idegesítően mozogtak. Andrew valószínűleg még mindig vitatkozott. Az olyan férfiak, mint ő, mindig hittek abban, hogy a katasztrófa alkudozható.
Daniel végre megszólalt. "Nem azért állítottalak meg, mert egy jelenetet akartam. Megállítottalak, mert már láttam, hogyan megy ez félre."
Ránéztem.
"Három hete túl korán szembesítettem Vanessát," mondta. "Sírt, bocsánatot kért, esküdött rá, hogy vége. Aztán másnap reggel pénzt költözött a közös számlánkról, és az üzeneteinek felét törölte." Lassan kifújta a levegőt. "Ezúttal először tényeket akartam."
Ez az éjszaka még jobban megütött, mint bármi más.
Először a tények.
Nem kiabál. Nem nyilvános megaláztatás. Nem kérek hazugnak még egy magyarázatot. Tények.
"Apám válóperes ügyvéd," tette hozzá Daniel. "A hasznos fajtát, nem a hirdetőplakálatot. Ha nincs valakid, elküldhetem neked a számát."
Vissza kellett volna utasítanom. Hazamennem kellett volna, sírnom, és azt mondanom magamnak, hogy időre van szükségem. De valami bennem már megváltozott. Az a nő, aki évfordulós ajándékkal lépett be abba az étterembe, már nem létezett.
