– Igen – mondtam. – Pontosan ezért hívlak.
Gúnyolódott. – Megaláztál minket.
– Nem. Megszakítottam a tervedet, hogy felhasználj.
Rögtön félbeszakította a gondolataimat – a vissza nem térítendő csomagról, az ikrek csalódásáról, Nate hangulatáról, az önzőségemről, az időzítésemről, a „hidegségemről”. Hagytam, hogy mindezt átélje.
Aztán nagyon halkan megkérdeztem: – Elmondtad a gyerekeknek, hogy beleegyeztem, hogy magammal viszem őket, mielőtt egyáltalán megkérdezted volna?
Elhallgatott.
Egy ütés. Kettő.
– Nem ez a lényeg.
– Ez az egész lényeg.
A hangja élesebb lett. – Tudtam, hogy jelenetet rendezel, ha előre szólok.
A szálloda falát bámultam. Vannak pillanatok, amikor egy kapcsolat végre kimondja a saját nevét. Ez is egy ilyen volt.
– Tudtad, hogy nemet mondok – mondtam.
Újabb szünet. És ebben a szünetben a nővéremtől való tíz évnyi függőség valami sokkal kevésbé hízelgővé alakult át, mint a családi bensőség. Nem szükség volt rá. Stratégia volt.
Éreztem, hogy a nővérem is újra megpróbálja ugyanazt a lépést, amint túl könnyedén mondta: "Még mindig jó vagy szombatra, ugye?"
Az O'Hare C termináljában voltunk, körülöttünk guruló bőröndök, nyugtalan gyerekek és a megégett repülőtéri kávé állt illata. A nővérem, Melanie, bőr leggingset, rövidített pulóvert viselt, és azt a ismerős arckifejezést, amit mindig viselt, amikor a tervezés hiányát valaki más válságává akarta változtatni. Mellette a tízéves unokahúgom és unokaöcsém – Lila és Owen, az ikrek – megosztottak egy zacskó perecet, miközben csendben vitatkoztak arról, kinek van a sor, hogy tartsa a hordozható töltőt. A biztonság előtt a férje, Nate, energiaitalokat vett és pár másodpercenként ellenőrizte a telefonját, mintha minden utazás verseny lenne, hogy nyerjen.
