"Mit? Állami valóság?"
Nate visszajött, egy pillantást vetett ránk, és azonnal a legkiszámíthatóbb módon rontott a helyzeten. "Gyerünk," mondta. "Könnyűek. Már kifizettük a hotel- és koncertcsomagot."
Összefontam a karjaim. "És ez valahogy az én anyagi problémámká teszi?"
Melanie hangja élesebbé vált. "Tudod mit? Rendben. Ha nem segítesz, csak mondd, hogy nem törődsz a családdal."
Az ikrek felnéztek. Lila arca összeszorult. Owen teljesen megmozdult.
Ez volt a második lépése: használja ki a gyerekek jelenlétét, hogy bármilyen határ kegyetlenségnek tűnjön.
Leguggoltam az ő szintjükre.
"Hé," mondtam gyengéden. "A szüleid mondták, hogy talán változás lesz a tervek?"
Mindketten zavartan néztek. Ez mindent elmondott nekem.
Amikor felálltam, Melanie sziszegett: "Ne kezdj bele."
De már így voltam.
"Íme, mi fog történni," mondtam. "Nem viszem el a gyerekeidet. Ti vagytok a szüleik. Vagy velük szállsz fel, elhalasztod az utazást, vagy a saját gyermekgondodat intézed anélkül, hogy sarokba szorítasz egy repülőtéren."
Nate káromkodott. Melanie arca éles, dühös rózsaszínre pirult.
"Tényleg tönkretenéd ezt nekünk?" vágta fel.
Rá néztem, aztán az ikrekre, majd a biztonsági vonalra, miközben egész családokat nyeltek el, anélkül, hogy törődtem volna azzal, milyen drámát hordoznak.
"Nem," mondtam halkan. "Ezt akkor csináltad, amikor a gyerekeidnek tartalék tervet készítettél."
Aztán, miközben még vitatkoztak, mit tegyenek, felvettem a kézipoggyászomat, megfordultam, és elindultam a kapum felé, Denver felé – ahol valójában volt a bevezetőségem.
Másnap reggel egy hotelszobában ébredtem, és több száz üzenetet küldtem.
