2. rész
Ami ezután történt, kevesebb mint egy percig tartott, de megváltoztatta az életem menetét.
Apa nem rohant előre, és nem kiabált. Egyszerűen átment a konyhán, megragadta Dereket a drága szürke pulóvere elejénél fogva, és olyan erősen vágta a falhoz, hogy megremegtette a hűtőszekrény mellett lógó bekeretezett családi fotót. Derek önbizalma olyan gyorsan eltűnt, hogy szinte valószerűtlennek tűnt. Az egyik pillanatban még vigyorgott, a következőben pedig úgy nézett ki, mint aki egy rossz rémálomban ébred.
„Megütötted a lányomat?” – kérdezte Apa.
Derek megpróbálta ellökni magától. „Hé, haver, nyugodj meg…”
Apa ismét meglökte. „Rátetted a kezed a lányomra, és aztán előttem viccelődött vele?”
Még soha nem láttam ilyennek az apámat. Nem volt vad. Ezt könnyebb lett volna megérteni. Fegyelmezett, hideg volt, és teljesen felhagyott azzal, hogy úgy tegyen, mintha ez egy magánjellegű házassági probléma lenne. Évek figyelmeztető jelei villantak át az agyamon brutális sorrendben: Derek egy vita során összetörte a telefonomat, és másnap visszatette, mintha így bármit megjavított volna; Derek drámainak nevezett, amikor sírtam; Derek olyan erősen szorította a csuklómat egy környékbeli grillezésen, hogy ujjlenyomatok maradtak rajtam; Linda azt mondta, hogy minden pár „rosszban úszott” egymással; én pedig mindenkitől bocsánatot kértem olyan dolgokért, amiket nem tettem meg.
Az arcomon lévő zúzódások az előző este keletkeztek. Derek bourbont ivott, miközben én a saját születésnapomra díszítettem a tortát, mert elfelejtett rendelni egyet. Azzal vádolt, hogy „rossz színben tüntetem fel”, amikor emlékeztettem, hogy a szüleim átjönnek. Aztán egyszer pofon vágott, majd még egyszer, amikor a pultnak estem. Linda ott volt. Az ajtóból figyelt, és azt mondta: „Hagyd abba a provokációját.”
A verandán állva rájöttem, hogy a legveszélyesebb hazugság, amivel éltem, nem az volt, hogy Derek szeret engem. Hanem az, hogy még van időm rendbe hozni.
Belül Derek hangja elcsuklott. „Richard, ez Emily és köztem van.”
