Aztán megálltam, nem azért, mert megbántott, hanem mert kíváncsi voltam. Gyorsan keresgéltem, és szinte azonnal megtaláltam. Luxusesküvő. Hetvenötezer dollár. Chicago belvárosa. Designer virágok. Bálterem a város egyik legdrágább szállodájában. Vonósnégyes. Import pezsgő. Minden egyes csillogó, felesleges pénz, amit ki lehet bérelni, amikor állandónak akar tűnni.
És minden egyes darabját ugyanazokkal a hitelkártyákkal fizettem ki, amelyekkel aznap reggel lemondtam a foglalásomat.
A helyszín foglalója. A virágkötő. A vendéglátás. A szórakoztatás. A szmoking kellékei. Az ékszerek. Minden ott volt a tranzakciók előzményeiben és a szállítói visszaigazolásokban. Nem csak egy esküvő volt. Ez egy utolsó előadás volt. Egy csillogó nyilvános szertartás, amely ugyanarra a hazugságra épült, amely Ethan második életének minden másját finanszírozta.
Figyelmeztethettem volna.
Erről a részről kérdeznek mindig az emberek később, általában halkan összevont szemöldökkel, mintha a moralitás kívülről lenne a legtisztább. Felvehettem volna a telefont, felhívhattam volna, és elmondhattam volna neki, hogy minden össze fog omlani. Adhattam volna neki időt a javításra, vagy elrejthettem volna, vagy kereshettem volna más pénzforrást.
De vannak leckék, amik addig nem jönnek be, amíg a valóság személyesen nem mutatja meg őket.
Így hát nem szóltam semmit.
Hagytam, hogy elérkezzen az esküvő napja.
Aznap este egyedül ültem a lakásomban egy pohár olcsó vörösborral és egy tányér elviteles tésztával az ölemben, miközben valahol a belvárosban Ethan mosolygott a fotósoknak egy hitelre épült, már nem létező bálteremben. Szürreálisnak tűnt, mintha egy másik nő életét nézném egy képernyőn biztonságos távolságból.
23:30-kor felvillant a telefonom.
„Clara, beszélnem kell. Sürgős.”
Hosszú ideig bámultam az üzenetet. Nem dühösen. Még csak elégedetten sem. Amit éreztem, az valami élesebb és csendesebb volt, mint bármelyik.
Tisztaság.
Csak egyszer írtam vissza.
