Melissa beszívta a levegőt. – Négyszemközt kellett beszélnünk veled.
– A pénzről – mondta Apa.
Az állkapcsa megfeszült. – Igen.
Jason februárban elvesztette az állását. Ennyit tudtam. Amit viszont nem tudtam, az a probléma mértéke volt. Melissa vágott, védekező kitörésekkel kezdett beszélni: a jelzáloghitel lejárt, két hitelkártyája kimerült, Tylernek fogszabályozóra volt szüksége, és a változó kamatlábuk is megugrott. Úgy mondta, mintha maguk a tények mentenének fel mindent.
Döbbenten hallgattam, mert talán együttérzést éreztem volna, ha nem az én megaláztatásommal vásárolja meg ezt az együttérzést.
Anya odament, hogy megmentse. „Próbáltuk elkerülni a drámát. Emmának nehéz éve volt. Nem akartuk, hogy ez egy olyan estévé váljon, amikor mindenki kényelmetlenül érzi magát.”
Ránéztem. „Úgy érted, egy olyan estévé, amikor létezem, és neked nem tetszik az emlékeztető.”
Az arca megkeményedett. „Ez nem igazságos.”
De igazságos volt. Az elmúlt évben, amióta Daniel elment, és Denverbe költözött egy nővel az irodájából, anyám úgy viselkedett, mintha a válásom nem valami olyasmi lett volna, ami velem történt, hanem valami, amit én hoztam magammal a családi házba. Soha nem mondta ki közvetlenül a legrosszabb dolgokat. Jobban szerette a kifinomult kifejezéseket. Talán a részleteket tartsa magánban. Az embereknek nem kell mindent tudniuk. Melissa gyermekeinek most stabilitásra van szükségük.
A stabilitás, anyám nyelvén szólva, a látszatot jelentette.
Apa a zsebébe nyúlt, és az asztalra tette a telefonját. „Azért tudtam meg, mert Tyler kölcsönkérte az iPademet a múlt héten az iskolába, és az üzeneteid szinkronizálódtak. Nem kémkedtem. Megjelentek.”
Melissa becsukta a szemét.
Apa folytatta: „Pénzt adtam volna neked, ha őszintén kéred. Amit nem fogok tenni, az a lányom és az unokám iránti kegyetlenség jutalmazása.”
Jason végre megszólalt, olyan halkan, hogy majdnem elkerülte a figyelmemet. „Nem tudtam, hogy Emmát nem hívják meg.”
Melissa felé lendült. „Ne csináld ezt.”
„Nem csinálok semmit” – mondta, és hirtelen fáradtnak tűnt a szelídség helyett. „Az igazat mondom.”
Íme: újabb reccsenés.
Tyler hátratolta a székét. „Anya, tényleg azt mondtad, hogy Lily túl sok volt?”
Melissa megdöbbentnek tűnt. – Azt mondtam, hogy a családi vacsorák hangosak lesznek, és…
– Lily hatéves – csattant fel Tyler. – Nem „túl sok”.
