2. rész: Ezután majdnem egy teljes percig senki sem nyúlt az ételéhez.
Az étkező pontosan ugyanúgy nézett ki, mint gyerekkorom minden húsvétján, hálaadáskor és születésnapján – a csiszolt tölgyfaasztal, a krémszínű függönyök, az ezüst tálalókanalak, amiket anyám csak társaságként használt –, de a szoba már nem volt ismerős. Olyan volt, mint egy színpad a háttér lehullása után, minden rejtett gerenda láthatóvá vált.
Lily zavartan, de csendben préselte magát hozzám. Apám kihúzta maga mellett a széket, és kivette a kezemből a rajzát, mintha csak rendesen kezdenénk az estét.
„Nézd csak” – mondta, most már szelídebb hangon. „Egy szivárvány és egy kutya. Ez nekem kellene lennem?”
Lily óvatosan bólintott. „Te vagy a kutya, mert anya azt mondja, hogy mindig lopva nassolsz.”
Néhányan meglepetten, idegesen nevettek. A sógorom, Jason lenézett a tányérjára. Tizenéves unokaöcsém, Tyler, nyers, rémült arckifejezéssel meredt Melissára, amiről tudtam, hogy tovább fog vele maradni, mint bármilyen vita.
Leültem, bár minden izmam futásra vágyott. Anyám szólalt meg először. – Robert, nem így kell kezelni egy félreértést.
Apa lassan felé fordult. – Félreértés az, amikor valaki elrontja a dátumot. Ez egy döntés volt.
Melissa végre megtalálta a hangját. – Kegyetlenebbnek állítod be ezt, mint amilyen valójában volt.
Egy rövid, keserű nevetést produkáltam. – Kegyetlenebb, mint amikor a verandán azt mondták, hogy nem szabadna jönnöm?
Elpirult. – Nem gondoltam volna, hogy anya így fogja mondani.
Ez a mondat jobban megütött, mint az eredeti sértés. Nem azért, mert bármit is mentegetett, hanem mert mindent megerősített. Megtervezték. A megfogalmazás csak csúnyábbra sikeredett, mint vártam.
Apa letette a szalvétáját. – Mondd el neki az igazat, Melissa.
Jasonra nézett, remélve, hogy közbelép. Nem tette. Csak a krumplipürét bámulta, mintha jogi tanácsot tartalmazna.
