„2. RÉSZ:
Felhívtam a saját ügyvédemet, egy csendes, átható tekintetű nőt, Jessica Monroe-t. Miután meghallgatta a felvételt és elolvasta a levelet, felsóhajtott.
„David halálát eszközként használják” – mondta. „Azt fogják állítani, hogy rosszindulatból, nem pedig aggodalomból vágod ki őket. De ez a felvétel megváltoztatja a dolgokat. Nem egyértelmű, de mégis valami.” Elkezdődött a jogi csata. Hetek teltek el a papírmunka, a meghallgatások és az Emmát rémálmai alatt szorongató, késő éjszakák ködében. A nagyszülők mindent tagadtak. Azt állították, hogy a felvétel „szerkesztve” volt. Azt állították, hogy manipulálom Emmát.
Egy délután megpillantottam Richardot a bíróság folyosóján. Rám mosolygott – egy apró, önelégült mosollyal, amitől a csontjaimig megdermedtem.
Ekkor jöttem rá, hogy nem csak Emmáról van szó. Az irányításról. Elvesztette a fiát, és most birtokolni akarja az egyetlen megmaradt darabját.
És minden hidat felégetek, mielőtt hagynám, hogy ez megtörténjen.
A záró meghallgatás egy szürke, március végi péntek reggelen volt. A bíróság épülete előtt hideg és csípős volt a levegő, de a tenyerem izzadt. Emma egy iskolatársamnál volt; nem bírtam elviselni a gondolatot, hogy ezt hallja.
Bent Richard és a felesége velem szemben ültek. Nyugodtnak és magabiztosnak tűnt, mintha csak egy újabb üzleti megbeszélés lenne. Az ügyvédje szólalt meg először, engem „egy paranoia által űzött gyászoló özvegyként” ábrázolva.
Amikor rám került a sor, Jessica felállt, és megnyomta a lejátszás gombot, hogy elindítsa a felvételt. A tárgyalóterem elcsendesedett.
Emma vékony hangja betöltötte a termet, remegett és nyers volt. A sértések. A kiabálások. A könyörgések. A felvétel végére egy tű leesését is hallani lehetett volna.
A bíró, egy ötvenes éveiben járó nő, lassan felnézett. „Mr. Reed” – mondta acélos hangon –, „ez a hangja?”
Richard állkapcsa megfeszült. „Ezt manipulálták.” Aztán Jessica egy másik mappát tett az asztalra – Richard és felesége közötti szöveges üzenetek másolatait, amelyeket idézéssel szereztek meg. Az egyikben ezt írta: „Talán most már megtanulja, hogy ne válaszoljon. Claire túl sokat ölelgeti.” A vér eltűnt az arcáról.
