Két házzal lejjebb lakott a lakónegyedünkben, Tulsa, Oklahoma közelében. Ötvenes évei közepén, özvegy, visszavonult a megyei nyilvántartásokból – olyan nő, aki mindent észrevett, és semmit sem felejtett el. Nem volt hajlamos a drámára. Pont ezért léptem át mezítláb a folyosón, már felgyorsult a pulzusom.
Amikor kinyitottam az ajtót, Denise belépett meghívás nélkül. Farmert viselt, esőkabátot viselt póló fölött, smink nélkül. A tornác fényében az arca kimerültnek tűnt.
"Pakolj össze egy táskát," mondta. "Most rögtön. A családod nem az, akinek mondják magukat."
Egy pillanatra csak bámultam őt.
"Az én mit?"
A szeme elsiklott mellettem a lépcső felé. "Ébresszük fel Aaront. Ébressd fel Lucyt. Hozz dokumentumokat, ha tudsz. Tíz perc."
Ekkorra Aaron már bejött a folyosóra, egyik kezével a korláton, még mindig kábult és már ideges. "Denise, mi a fene ez?"
Felé fordult. "A testvéred úton van ide, és nem egyedül jön."
Ez felébresztette.
Aaron idősebb testvére, Caleb hónapok óta körbejárta az életünket családi aggodalom álcájával. Mióta Aaron nem volt hajlandó üzleti kölcsönt aláírni Caleb harmadik "új kezdetére", a hívások egyre csúnyábbak lettek. Ezután jött Aaron anyja, Evelyn bűntudata, aki úgy hitte, hogy az idősebb fiú kudarcai átmenetiek, a fiatalabb fiú határai pedig árulás. Két héttel korábban Evelyn váratlanul megjelent, és a kocsifelhajtóban sírt a hűségről, miközben Caleb a teherautóban ült, és nem akart kilépni.
Azt hittük, ez a legrosszabb lehet.
Úgy tűnt, Denise jobban tudta.
"Honnan tudod ezt?" Kérdeztem.
