Szóval abbahagytam a várakozást.
Megragadtam a kulcsaimat, bedobtam egy táskát a teherautóm hátuljába, és elindultam a háromórás úton a Halstead birtokba anélkül, hogy bárkinek szóltam volna – még Elenának sem.
A Halsteadek olyan család voltak, akiket már felismerhettél, mielőtt találkoztak volna. Régi pénz. Nem hangosan beszélve, de mindenben jelen van – a földben, a dolgok elrendezésében, abban az elvárásban, hogy a világ egy kicsit megmozog körülöttük. Amikor Elena feleségül ment Victor Halsteadhez, voltak fenntartásaim. Victor maga elég rendesnek tűnt, bár nekem egy kicsit túl csiszolt volt. De a szülei – Edward és Lorraine Halstead – ilyen tekintettel rendelkeztek. Azt, ami az embereket mérte, nem pedig látta őket.
Mégis, Elena őt választotta. És bíztam az ítélőképességében.
Legalábbis én így voltam.
A birtok egy kovácsoltvas kapun túl feküdt, amelyek egy hosszú, ívelt kocsibejáróra nyíltak, amelyet tökéletesen elhelyezett fák szegélyeztek. Még abban a büntető hőségben is minden makulátlannak tűnt – mintha magát a napot is megparancsolták volna, hogy ne avatkozzon közbe.
Nem is jelentettem be magam. Megvártam, amíg egy szervizjármű kiszáll, átcsúsztam a kapun, mielőtt becsukódott, és egyenesen a bejárathoz hajtottam.
Mielőtt kopoghattam volna, kinyílt az ajtó.
Lorraine Halstead ott állt, mint mindig, valami könnyedbe és drágaba, amiből a hőmérséklet ellenére nem mutatott izzadság. Mosolya gyorsan megjelent – de nem érte el a szemét.
"Daniel," mondta, hangja sima, gyakorlott módon. "Ez... váratlan."
"Nem hívtam előre," válaszoltam. "Hol van Elena?"
Rövid szünet következett. Alig észrevehető, hacsak nem kerested.
"A birtokon van," mondta Lorraine könnyedén, mintha a válasz nem számítana. "Kint hátul. A kerti fészerben."
Valami abban, ahogy mondta – túl laza, túl elutasító – azonnal beindított bennem.
"A fészer?" Ismételtem.
"Jobban szereti," tette hozzá Lorraine, kézmozogtatva, mintha egy furcsa szokását magyarázná. "Csendesebb. Jó... a hobbijai."
Nem kérdeztem semmi mást.
