Aztán, hihetetlen módon, Vance ismét elsütötte a fegyverét.
A 9 mm-es lövedék hevesen átszakította Marcus bal felső vállának húsos részét, és hevesen megpörgette őt. De évekig tartó brutális harci edzés és a puszta, adrenalinnal teli düh már jóval azelőtt eluralta az idegrendszerét, hogy a vakító fájdalom érzékelhető lett volna. Egyetlen mozdulattal leküzdötte a tíz lábas távolságot, ép alkarjával Vance csuklójába csapott, hogy eltérítse a fegyvert, egy undorító csontropogással lefegyverezve az őrmestert, és erőszakosan arccal előre a járőrjármű forró motorháztetőjébe taszítva. Julian hátratántorodott, kezei kontrollálhatatlanul remegtek, saját fegyvere előhúzva, de hasztalanul a repedezett járőrkocsira szegezve, teljesen megbénulva. Marcus rendelkezett a kiképzéssel és a hatalommal ahhoz, hogy könnyedén eltörje Vance nyakát abban a pillanatban. Bárki, aki látta a jelenetet, teljesen megértette volna, és valószínűleg megbocsátotta volna a tettet.
Nem tette..."
Egy georgiai rendőr halálosanmegölt egy idős nőt egy kerti szerszámmal kapcsolatos összecsapás során. Amikor a fia megérkezett a helyszínre, érzelmek törtek ki, a feszültségek gyorsan fokozódtak, és a helyzet kicsúszott az irányítás alól, megrázva a közösséget, és válaszokat követelt.
Egy perzselő kedd délutánon, augusztus végén a georgiai Oakhaven kis, csendes városa úgy érezte, mintha egy nehéz, nedves páratakaró alatt fortyogna. A hetvenkét éves Martha Jenkins fájdalmasan térdelt a gazdag, vörös Georgia agyagban a kiterjedt, díjnyertes rózsabokrok mellett, módszeresen lazítva a tömörített talajt egy keskeny, rozsdás kézi lapolóval, amelyet évtizedek könyörtelen használatával simábbá vált. Mindenki ismerte őt a szoros szomszédságban. Ő volt az a nő, aki soha nem engedte, hogy idegen éhesen hagyja el a verandáját, az idős özvegy, aki mindig lelkesen integetett a hintaszékéből, és a helyettes nagymama, aki barackos cipőket sütött mindenki születésnapjára, még akkor is, amikor a díjazottak elfelejtették a sajátjukat. Negyvenkét évig békésen élt azon a saroktelken. Semmi sem utalt arra a napra, a nehéz, kabócsokázó csendben, amely borzalmas vértócsában végződik.
Az első rendőrautó délután fél óra után közeledett a járdaszegélyhez. Egy másik egység szorosan követte, vastag gumik agresszíven ropogtak a laza kavicson a felhajtó mentén. Marcus Vance őrmester lépett először. Széles vállú, kemény arcú volt, fáradt, arrogáns magabiztossággal bírva, mint egy olyan ember, aki túlságosan hozzászokott a városában az abszolút, kérdőjelezhetetlen engedelmességhez. Mellette megjelent Julian Reyes tiszt, fiatal, frissen végzett az akadémiáról, nemrég osztották be első járőrszolgálatra, aki alig várta, hogy bizonyítsa, de láthatóan bizonytalan a helyzetében. Egy ideges hívó két utcával arrébb, aki a redőnyökön át kukucskál, homályos "gyanús személyt, aki pengét mutat" a telek határa közelében. A rohanásuk során egyik rendőr sem szánt időt arra, hogy bármi mást megerősítsen, mint az utcai címet, mielőtt adrenalin pumpálva érkezett volna a helyszínre.
Martha lassan elfordította a fejét, amikor a harci csizmák nehéz hangját hallották a betonjárdáját. Még mindig lazán tartotta a kis lapót, a nedves föld makacsul tapadt az olcsó fémhez. "Jó napot, tisztek," mondta nyugodt, de egyértelműen zavarodott a hirtelen, intenzív jelenlétük miatt. "Segíthetek valamiben, fiúk?"
Vance hangja hevesen megrepedt a gondozott udvaron, mentes volt minden de-eszkalációs protokolltól. "Hagyd abba. Most."
Pislogott, a homlokáról törölte az izzadságot a csuklója hátuljával, teljesen nem értve a növekvő ellenségeskedést. "Ez? Ó, drágám, ez csak a virágokért van."
"Dobd el a fegyvert, asszonyom!" Vance újra kiáltotta, keze már szilárdan markolta a kihúzott oldalfegyver nyélét.
