„2. RÉSZ – Ami a következő tíz másodpercben történt, az erőszakosan feltépte azokat a mérgező titkokat, amelyeket évtizedek óta mélyen eltemettek az Oakhaven-i Rendőrkapitányságon, hatalmas szövetségi vihart indított el, amelyre a kisvárosban senki sem számított, és erőszakkal arra kényszerített egy rémült újonc tisztet, hogy lehetetlen választást hozzon saját hallgatásának biztonsága és az igazság összenyomó súlya között. De a legsötétebb, legfélelmetesebb kérdés még meg sem fogalmazódott: miért tűnt úgy, hogy Marcus Vance őrmester végtelenül kevésbé fél attól a ténytől, hogy épp most gyilkolt meg egy ártatlan idős asszonyt, mint attól, hogy ki is volt valójában Marcus Jenkins?
Marcus Jenkins túlélt brutális sivatagi lesből támadásokat, magas téttel járó túszejtéseket és titkos, véres küldetéseket, amelyek megtörténtét a kormány a sírba szállva tagadta volna. Mégis, a heves tűz alatt töltött kimerítő évei alatt semmi sem készítette fel a lelkét arra a pusztító látványra, ahogy saját édesanyja brutálisan meghal a saját szeretett kertjében.
Helyesen térdre rogyott Martha mellett, mit sem törődve a farmerját tépő tövisekkel, és kétségbeesetten szorította nagy kezeit a mellkasán lévő hatalmas, lüktető sebre, miközben…” Forró vér áztatta át azonnal az ujjait. „Maradj velem, Mama. Nézz rám, maradj velem!” – könyörgött elcsukló hangon. Sápadt ajka kissé megmozdult, de bármilyen utolsó szavakat is próbált kétségbeesetten kimondani, azok örökre eltűntek a torkában egyre mélyebben gyülekező nedves, émelyítő csörgő alatt. Marcus lassan felnézett a halványuló szemekből, és az arcán látható mély, óceáni gyász azonnal valami ősi, hideg és sokkal veszélyesebb dologgá merevedett, mint bármi, amivel a két tiszt valaha is találkozott.
Vance őrmester tétovázva hátralépett, fegyvere még mindig a magasban volt, kezei most először remegtek enyhén. Hamis bravúrral felkiáltott: „Lépjen el a holttesttől, uram! Emeld fel a kezeidet!”
„A holttest?” – morogta Marcus halkan, és rémisztő, összeszorult lassúsággal talpra állt. „Ő az anyám.”
Julian Reyes tiszt végre megtalálta a hangját, gyomra hevesen kavargott. „Őrmester, istenem... elejtette a fegyvert. Láttam. Elejtette.”
– Fogd be a szád, újonc! – csattant fel Vance dühösen, anélkül, hogy levenné a tekintetét Marcusról.
Marcus sötét, számító tekintete gyorsan átsiklott a rémült újoncról a veterán őrmesterre, aki egyetlen szívdobbanásnyi idő alatt szakértő módon olvasta mindkét férfi testbeszédét. Látta, ahogy Julianból tiszta, hamisítatlan pánik árad. Látta, ahogy Vance-en hideg, kiszámított önfenntartás telepszik le. Vance testtartásában valami mélyen nyugtalanítót is felismert – semmilyen valódi sokk, mély megbánás és zavarodottság nem volt látható. A végzetes lövöldözés nem egy félelemből született tragikus hiba volt, amelyet azonnali rémület követett. Szándékos döntés volt, amelyet azonnal az eltussolás ösztönös mechanizmusa követett.
Vance a fegyver csövét egyenesen Marcus mellkasának szegezte. – Feküdj le a földre azonnal, különben leteszlek!
Marcus meg sem rezzent, és egyetlen izmát sem mozdította. – Épp most gyilkoltál meg egy fegyvertelen, idős nőt fényes nappal.
Az egész udvar mintha visszafojtotta volna a lélegzetét, a nehéz csendet csak a kabócák zümmögése törte meg.
