Egy zsúfolt jelenet közepén egy idegen hirtelen megragadta a terhes feleségemet, ami egy hétköznapi pillanatot tiszta pánikká változtatott. Másodperceken belül rájöttem, hogy a helyzet sokkal komolyabb – és hogy minden, ami fontos nekem, veszélyben van.

Most gyorsabb, de nem úgy, ahogy vártam.

Oldalra lépett, Claire és a tömeg legsűrűbb része közé helyezkedett, teste éppen annyira fordult, hogy megvédje őt, szorítása pedig inkább kontrollálttá, inkább védelmezővé vált, mint visszafogóvá.

"Maradj mögöttem," mondta.

Ez volt az első dolog, amit mondott.

A hangja nem volt hangos, de átvágott mindenen.

Claire pislogott, kibillentve az egyensúlyt a változástól. "Mi?"

"Maradj. Mögöttem."

Az őr összevonta a szemöldökét, egyértelműen elveszítette a türelmét. "Uram, nem kérdezem újra—"

Aztán jött a hang.

Éles.

Fémes.

Tévedés.

Nem tartozott a fesztivál ritmusához, nem illett a nevetéssel, a zenével vagy a beszélgetés zümmögésével. Kicsi volt, szinte finom, de úgy landolt, hogy a levegő vékonyabbnak tűnt.

Néhány ember elfordította a fejét.

"Hallottad ezt?"

"Valószínűleg valami leesett—"