Amikor beírtam a biztonsági kódot, amit Lily adott vészhelyzetekre, a kapuk lassan kinyíltak, és egy nyugtalanítóan normális jelenet jelent meg.
A makulátlan előkerten körülbelül egy tucat gyerek – valószínűleg Richard gazdag társainak gyerekei – futkároztak nevetve, színes műanyag húsvéti tojásokat keresve. Lágy klasszikus zene szűrődött a kültéri hangszórókon.
A bejáratnál becsaptam a teherautót, a szívem kontrollálhatatlanul vert.
Felrohottam a széles márványlépcsőn. A nehéz tölgyfa dupla ajtók kissé nyitva voltak.
Ahogy elértem őket, az ajtó belülről szélesebbre nyílt.
Eleanor, Richard anyja, az ajtóban állt, elállva az utamat. Éles arcvonású volt, drága selyembe öltözött, és egyértelmű hideg közönyt sugárzott. Egy pohár mimoza pihent a kezében, arca udvarias, de egyértelmű megvetéssel telt meg.
Mesterséges mosolya eltűnt, amint meglátott engem.
"Ó, Arthur," mondta Eleanor gúnyos mosollyal, és úgy helyezkedett el, hogy elálljon. "Micsoda meglepetés. Lily nem érzi jól magát. Fent pihen. Nem kell bejönnöd ide, és felesleges drámával megzavarnod az ünnepünket. Csak térre van szüksége."
"Mozogj," mondtam, hangom mély és veszélyes volt.
"Tényleg azt hiszem, el kellene menned, Arthur," folytatta, hangjában lekezelő érzés csepegett. "Fontos vendégeink vannak itt. Menj vissza a csendes kis házadba, és várd meg, amíg ő úgy dönt, hogy hív."
A manikűrözött, gyémánttal borított kezét a mellkasomhoz tette, és hátranyomott.
Egy nyers, kontrollálhatatlan düh hulláma égett rajtam, eltörölve minden önuralmat az évek során.
Nem léptem hátra.
Határozottan megragadtam a csuklóját, és félretolta a karját, mintha semmit sem jelentene. Nem érdekeltek az ékszerei vagy a törékeny csontjai.
Aztán olyan erősen kinyitottam az ajtókat, hogy csapódtak a nagy előcsarnok falának.
Beléptem a hatalmas nappaliba.
