"Mondtam neki, hogy hagyja abba a futást. Dühös lett, és azt mondta, soha nem értettem semmit a vérről." Robert újra a anyajegyre nézett. "Aztán elment. Három nappal később az autóját elhagyatva találták a Blackwater híd közelében. Nem volt baleset. Semmi nyoma nincs. Csak az autó, a telefonja és a pénztárcája."
Joanna elakadt a lélegzete.
"Nincs test?"
"Nincs test. A rendőrség azt hitte, hogy ő rendezte meg, és elfutott. Azt akartam hinni, hogy él."
Hét hónapig képzelte el Logant valahol szabadon, gondatlannak, túl könnyen nevetve, és elmondja valakinek, hogy a múltja bonyolult. Ez a kép fájt, de megtartotta őt a helyen. A harag könnyebb volt, mint a gyász. Most volt egy híd, egy elhagyatott autó, és egy apa, aki több életből is eltűnt.
Robert közelebb húzott egy széket, és óvatosan leült.
"A feleségemmel két fiunk született" – mondta. "Logan és egy másik fiú. A neve Elias volt."
A név semmit sem jelentett neki.
"Eliasnak volt egy anyajegye a bal kulcscsontja alatt, pont olyan, mint a fiadé. Amikor Elias öt éves volt, eltűnt."
A nővér gondolkodás nélkül keresztet tett a fejében.
Robert folytatta, mintha a megállás összetörné őt.
"A megyei vásáron történt. Egy pillanatban a feleségem mellett állt. A következőben már eltűnt. Hónapokig kerestünk. Rendőrség, önkéntesek, kutyák az erdőben. Semmi. Nincs üzenet. Nincs holttest. Nincs megbízható tanú."
Kezei erősen a térdéhez nyomtak.
"A feleségem tíz évig ugyanúgy tartotta a szobáját. A cipői az ágy mellett. A falon lévő rajzai. Ő halt meg, mert azt hitte, hogy még él." A hangja majdnem elbukott. "Az a anyajegy néha megjelenik a családomban. Amikor megjelenik, szinte teljesen egyformának tűnik."
Joanna lenézett a fia bőrén lévő jelre.
"Szóval ez a baba az unokád," mondta.
A szó remegett közöttük.
"Mit mondott neked Logan a családjáról?" kérdezte Robert.
Humor nélküli nevetést hallatott.
"Majdnem semmi. Azt mondta, az anyja meghalt. Azt mondta, szigorú vagy. Azt mondta, utálja a kórházakat." Megállt. "Azt mondta, vannak dolgok, amikről a családjában senki sem beszél. Rémálmai voltak. Egyszer álmában mondott egy nevet."
Robert alig kapott levegőt.
"Milyen név?"
"Elias."
A nővér halkan hangot adott ki.
Robert olyan gyorsan felállt, hogy a szék a padlót kaparta. Joanna összerezzent.
"Sajnálom," mondta, bár szemei távoli és félelmetes lettek. "Három hónappal azelőtt, hogy Logan eltűnt volna, részegen jött hozzám. Bement Elias régi szobájába. A feleségem halála után zárva tartottam. Nem tudtam kitisztítani. Logan feltörte a zárat."
Joanna várt.
"Azt mondta, emlékezett valamire. Emlékezett a vásárra. Emlékezett, hogy Eliast elvitték. Egy zöld kabátos nő fogta a kezét. De Elias nem sírt. Logan mondta, Elias visszanézett és mosolygott.
Joanna a szavó babára pillantott.
"Logan hároméves volt, amikor Elias eltűnt. Évekig semmire sem emlékezett. Aztán hirtelen, majdnem huszonöt év után visszatért az emlék."
"Akkor miért is?"
"Mert valaki küldött neki egy fényképet."
Joanna megdermedt.
"Nem volt hajrám megmutatni. Azt mondta, ha meglátom, megpróbálom megállítani. Azt mondta, tudja, hol van Elias."
Élve. Az eltűnt fiú talán férfivá nőtte magát.
"Harcoltunk," mondta Robert. "Azt hittem, átverés. Az olyan családok, mint a miénk, kegyetlen hazugságokat vonznak. Az emberek korábban azt állították, hogy Elias. Felhívtak, hogy pénzt kérjenek. Minden alkalommal a feleségem egy kicsit jobban összetört. Nem bírtam tovább tovább. De Logan elhitte." A szeme a baba felé fordult. "Aztán találkozott veled. Aztán eltűnt."
Kopogás hallatszott az ajtón.
Mindenki megdermedt.
Egy másik nővér lépett közbe, kezében egy jegyzetlapot.
"Dr. Wright, valaki a recepcióban Joanna Ellist kérdezte."
Joanna szorosabban ölelte a babát.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
