2. rész
Brian Whitaker először a bankjegyet bontotta ki, mert mindig azokat a bankjegyeket bontotta ki, amelyekről elvárta, hogy más fizessen. Lenézett, olyan laza tekintettel, mint egy időjárás-előrejelzést nézegető férfi, majd megdermedt.
A felesége, Lauren, közelebb hajolt. „Mennyi?”
Brian túl gyorsan hajtotta be a mappát. „Rossz.”
Madison átnyúlt az asztalon, és kikapta a kezéből. Karkötői a pezsgőspohárnak csilingeltek.
„Hogy érted, hogy rossz?” – kérdezte.
Aztán meglátta az összeget.
Kinyílt a szája, de nem jött ki hang a torkán.
Kevin, aki még mindig egy darab juharszirupos szalonnát rágcsált, nevetett. „Ugyan már. Nem lehet olyan rossz.”
Madison felé fordította a mappát.
Kevin abbahagyta a rágást.
Körülöttük az étterem lágy és elegáns maradt. Villák csilingeltek a tányérokon. Egy régi popdal hegedűfeldolgozása szólt rejtett hangszórókból. Hat gyermekük nyugtalan volt, ragacsos ujjakkal, és desszertet kértek.
A pincér, egy Tomas nevű karcsú férfi, türelmesen állt az asztal mellett.
– Egy kártya lesz – kérdezte udvariasan –, vagy inkább felezné?
Brian megköszörülte a torkát. – Édesanyánk csatlakozik hozzánk.
Tomas az üres tizenharmadik székre nézett. – Természetesen, uram. Szeretné, ha több időt adnék?
– Úton van – mondta Madison élesen.
Kevin a telefonjára nézett. Helen semmit sem küldött a kapuüzenet után.
Brian újra felhívta.
Egyenesen a hangpostára.
Madison megpróbálta.
Hangposta.
Kevin három kérdőjelet küldött.
Nincs válasz.
Lauren keresztbe fonta a karját. – Brian, az édesanyád tényleg járt Olaszországban?
– Nem járt ott – mondta Brian.
De a hangja magabiztosnak tűnt.
Madison férje, Eric, motyogta: – Talán valakinek ellenőriznie kellett volna, mielőtt két tengeri tornyot rendelt.
Madison ráförmedt: – Ne kezdd!
Kevin felesége, Amber, eltolta magától a mimózáját. – Ez kínos.
Brian legidősebb lánya, a tizennégy éves Chloe felnézett a telefonjából. „A nagymama posztolt az Instagramra.”
Az asztalnál ülők mind megfordultak.
Chloe felemelte a képernyőt.
Helen állt egy repülőtéri ablak mellett, napszemüvegben és krémszínű sálban, olyan mosollyal, amilyet évek óta egyikük sem látott. Mögötte egy repülőgép várakozott a ragyogó kék ég alatt.
A felirat így szólt:
„Első anyák napi ajándék magamnak. Ma este Róma.”
Senki sem szólt.
Tomas ugyanazzal a professzionális mosollyal tért vissza. „Készen állunk?”
Brian úgy meredt a bankjegyre, mintha az nyomás alatt összezsugorodna.
„Tedd fel a kártyádra!” suttogta Madison.
„Az én kártyámra?” – vakkantotta Brian.
„Te keresed a legtöbb pénzt.”
„Három gyerekem van!”
„Kétszázat tudok fedezni” – mondta Kevin.
Madison dühösen nézett rá. „Kétszáz? Tomahawk steaket rendeltél.”
„Azt írta, hogy villásreggeli akció!”
„Nyolcvanhat dollár volt!”
A vita éppen annyira erősödött, hogy a közeli asztaloknál ülők rápillantottak. Az unokák elhallgattak. Lauren zavartan nézett rám. Eric megdörzsölte a homlokát. Amber megkérdezte, van-e valakinek olyan kártyája, amit nem utasít vissza.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
