2. RÉSZ:
A tengerjáró hajó már a tengeren volt, amikor telefonálni kezdtem.
Daniel telefonja még mindig nem vette fel. Rachel hangpostája megtelt. De a Cruise Line? A második csengetésre válaszoltak.
Eleinte udvariasak voltak. Aztán összezavarodva. Aztán hirtelen nagyon érdekelt, amikor kimondtam az „elhagyott kiskorú” és a „kórházba került” szavakat.
Egy órán belül a kikötőből készült biztonsági felvételek megerősítették azt, amit már tudtam: Daniel, Rachel és Ethan együtt szálltak fel. Olivia sosem tette.
Ehelyett egy szállodai transzfer megállójában hagyták egy hátizsákkal és azzal az ígérettel, hogy „valaki visszajön érte, miután a bejelentkezési problémák megoldódnak”.
Az a „valaki” soha nem jött.
A kórház rendőre, Harris nyomozó mellettem állt, miközben néztem, ahogy Olivia alszik.
– Vádat akarsz emelni? – kérdezte óvatosan.
nem válaszoltam azonnal. Megnéztem a kis kezét, az IV szalag még mindig kissé görbe volt, mert korábban megpróbálta kihúzni.
– Meg is halhatott volna – mondtam halkan.
„Ez nem válasz” – válaszolta.
– Az – mondtam.
Az első hívás végül 11:47-kor érkezett Danielhez.
Bosszúsnak tűnt, nem riadtnak.
"Anya, egy hajóúton vagyok. Mi olyan sürgős, hogy tönkreteszed ezt nekünk?"
Kiléptem a folyosóra.
– A lánya a sürgősségi osztályon van – mondtam.
Szünet.
Aztán egy nevetés. "Olivia? Jól van. Valószínűleg megfázott. Mindent eltúloz."
Szorosabb lett a szorításom a telefonon.
– 104 fokos láz – mondtam. "Súlyos kiszáradás. Egyedül találták."
Csend.
Aztán megszólalt Rachel éles és védekező hangja. – Sittert szerveztünk. Valami elromlott.
– Milyen nővér? – kérdeztem.
Újabb szünet. Ezúttal hosszabban.
Nincs válasz.
Harris nyomozó a telefon felé intett. átadtam.
– Ő itt Harris nyomozó, Riverside megyében – mondta. – Gyerekveszély miatti vizsgálatot indítunk.
A vonal kimerült.
Aznap este megérkeztek a szociális szolgálatok. Olivia hivatalosan ideiglenes védőgondozás alá került – bár világossá tettem, hogy addig marad velem, amíg a kórház engedi.
Amikor elmondtam neki, hogy most biztonságban van, nem mosolygott azonnal.
– Haragszanak rám? – kérdezte a nő.
– Nem – mondtam óvatosan. "Nagyon rosszul döntöttek. Ez nem a te hibád."
A nő bólintott, mint aki érti, de a tekintete távol maradt.
Sötétedéskor felvették a kapcsolatot a tengerjáró hajóval. A biztonságiak elkísérték Danielt és Rachelt a hajó orvosi rendelőjébe, majd egy privát fogdába. A nyaralásuk valahol a Karib-tenger és egy zárt ajtó között ért véget, amire nem számítottak.
Harris nyomozó ismét felhívott.
„Holnap visszaszállítják őket” – mondta. – Ez bonyolult lesz.
– Jó – válaszoltam.
Mert még nem végeztem.
Még csak közel sem
A hívás hajnali 2:03-kor érkezett.
A telefonom megvilágította a sötét hálószobát, rezegve az éjjeliszekrényhez, mintha félne attól, hogy figyelmen kívül hagyják. Ismeretlen szám. Majdnem hagytam, hogy csörögjön – de valami összeszorult a mellkasomban, mielőtt a kezem elértem volna.
"Ez... Margaret Ellis?" kérdezte egy fiatal hang, bizonytalanul és sietve.
"Igen."
"Itt Caldwell nővér a Riverside megyei sürgősségitől. Van egy 8 éves kislányunk, Olivia Carter. Azt mondja, te vagy a nagymamája."
Elakadt a lélegzetem. Olivia. Az unokám. A fiam, Daniel, örökbe fogadott, amikor három éves volt.
"Mi történt?" kérdeztem.
"104 fokos láza van. Súlyos kiszáradás. Úgy vélik, a kezelés késik. Mentőszolgálat hozta be egy szállodai transzferállomásról."
Egy hotel.
Azonnal Danielhez jutottak a gondolataim.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
