2. rész: A vőlegény. A bájos örökös. A férfi, aki vacsoránál megcsókolta anyánk kezét, és apámat „uramnak” szólította, míg az apja, Victor Vale, úgy mosolygott, mint egy király, aki országot vásárol. A kezem ökölbe szorult, de a hangom nyugodt maradt.
„Miért?”
Mara egy rövid, üres és megtört nevetést hallatott.
„Mert azt mondtam neki, hogy félek.”
A varrónő könnyek között kisurrant a szobából. Mara megragadta mindkét csuklómat.
„Figyelj rám!” – könyörgött. „Ha lemondom az esküvőt, Victor tönkreteszi anya és apa cégét. Már most is ő ellenőrzi az adósságaik felét. Azt mondta, hogy visszahív minden kölcsönt, tönkreteszi az összes beszállítói szerződést, bíróságon átrángatja őket, és elveszíti velük a házat.”
A húgomra néztem, az én ragyogó, bátor Marámra, a lányra, aki régen zivatarok idején mögöttem bújt. Most egy esküvői ruhában bujkált egy mandzsettagombos szörnyeteg elől.
„Azt mondta, senki sem fog hinni nekem” – suttogta. „Azt mondta, hogy csak egy elvált tanácsadó vagy, hideg arccal, és igazi hatalom nélkül.”
Amikor először észrevettem a húgom hátán lévő jeleket, minden körülöttem mintha eltűnt volna.
Nem csak csend volt. Ez az a fajta csend volt, ami a tárgyalóteremben másodpercekkel azelőtt teleped, hogy az ítélet tönkreteszi valakinek az életét. Mara a kis platformon állt a menyasszonyi butikban, elefántcsont szaténba burkolva, a csillár fényében. A ruha lenyűgöző volt. A nővérem nem mosolygott.
"Fordulj meg, drágám," mondta halkan a varrónő.
Mara engedelmeskedett. Amikor a nő leengedte a cipzárt, láttam őket. Sötét, friss szempőcsilagnyomok futottak végig a gerincén, mint kegyetlen jelek. Elakadt a lélegzetem. A varrónő felszisszent, és hátralépett.
"Úristen."
Mara meglátta a tükörben a tükörképemet, és minden szín kiszívódott az arcáról. A ruhát a mellkasához szorította, és suttogta,
"Kérlek, ne."
Óvatosan és lassan közelebb léptem hozzá.
"Ki tette ezt?"
Ajkai remegtek.
"Elian."
A vőlegény. A bájos örökös. Az a férfi, aki vacsora közben megcsókolta anyánk kezét, és apámat "uramnak" hívta, miközben az apja, Victor Vale, úgy mosolygott, mint egy király, aki országot vásárol. A kezeim ökölbe szorultak, de a hangom nyugodt maradt.
"Miért?"
Mara egy rövid, üres és törött nevetést hallatott.
"Mert mondtam neki, hogy félek."
A varrónő könnyekben kisurrant a szobából. Mara mindkét csuklómat megragadta.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
