Addig bámultam az üzenetet, amíg a kávém ki nem hűlt. Ezután továbbítottam az FBI-nak. Mara napfelkelteden talált meg, köpenybe burkolózva, szemei duzzadtak.
"Mi lesz most?" kérdezte.
Szilárd kézzel igazítottam a fátyolát.
"Most," mondtam, "te leszel az a menyasszony, akit azt hitték, hogy birtokolnak."
Az esküvő olyan kék ég alatt kezdődött, hogy hihetetlennek tűnt. Háromszáz vendég töltötte meg az üvegkápolnát. Fehér rózsák másztak fel a falakon. Egy vonósnégyes halkan játszott. Victor Vale az első sorban ült, mint egy uralkodó, lusta tekintéllyel üdvözölve politikusokat, bankárokat és újságírókat. Elian az oltárnál várt, mosolyogva. Azt hitte, a nyomok elrejtettek. Azt hitte, Mara csendje megadást jelent.
Azt hitte, azért állok a második sorban, mert elfogadtam a vereséget. Aztán kinyíltak az ajtók. Mara apánk karján lépett be, lélegzetelállító ugyanabban az elefántcsontszínű ruhában. A háta most már fedett volt, az anyag hibátlan, az arca olyan nyugodt, hogy bárkit megijesztett volna, aki igazán ismeri. Elian mosolya kiszélesedett. Victor hátradőlt, elégedetten. Kezdte a pap.
"Kedves kedves—"
A kápolna ajtaja ismét kinyílt. Nem egy baleset miatt. Nem drámával. Pont elég széles, hogy hat szövetségi ügynök beléphessen. A zene hangszerről hangszerre halványult. Naomi Price ügynök tengerészkék öltönyben sétált végig a folyosón, kitűző látszott, arckifejezése kőből faragva. Victor felállt.
"Mit jelent ez?"
Naomi nem nézett rá.
"Elian Vale, letartóztatják testi sértés, tanúfélemlítés és zsarolási összeesküvés miatt."
Elian nevetett.
"Ez őrület."
Két ügynök megragadta a karját. A maszkja megrepedt.
"Mara, mondd meg nekik, hogy ez őrület."
Mara felemelte az állát.
"Már elmondtam nekik az igazat."
A kápolna felrobbant. Victor belépett a folyosóra.
"Tudod, ki vagyok?"
Naomi végül felé fordult.
"Igen. Pont ezért vagyunk itt."
Egy másik ügynök Victor mögé lépett.
"Victor Vale, letartóztatják vezetékes csalás, bankcsalás, pénzmosás, akadályozás és összeesküvés miatt."
Az arca vörösről szürkévé vált.
"Ezt nem teheted meg," sziszegte. "Szenátoraim gyorshívásban vannak."
Felálltam. Minden szem rám szegeződött.
"Voltak szenátoraitok," mondtam. "Voltak héjcégek, hamis árusok, offshore áthelyezések, és rossz szokásod írásban fenyegetni a tanúkat."
Victor úgy nézett rám, mintha igazán először látna engem. Közelebb léptem.
"Tegnap este tehetetlennek neveztél."
Az állkapcsa remegett.
"Régen az Igazságügyi Minisztérium pénzét követtem," mondtam. "Most megtanítom a vállalatokat, hogyan ne hagyják el magukat olyan férfiak által elpusztítani, mint te."
Elian harcolt az ügynökökkel.
"Mara, kérlek!"
Száraz szemmel nézett rá.
"Ne mondd a nevem."
Ez jobban tönkretette őt, mint a bilincsek. A kinti riporterek mindent rögzítettek: a vőlegényt a saját esküvőjéről elvitték, az apját egy rózsafal alatt tartóztatták le, a vendégek suttogtak, miközben Victor Vale birodalma valós időben omlott össze a telefonjukon. Délre a számlái befagyasztottak.
Estére a bizottsága eltávolította. A következő hétre minden hitelező, aki körbejárta a szüleim cégét, hirtelen nagyon udvariassá vált. Hat hónappal később Mara rövidre vágta a haját, egy világos lakásba költözött, és újra nevetni kezdett. A szüleim cége tiszta finanszírozással és új jogi csapattal élte túl. Victor egy cellából várt a tárgyalásra, ahová esküdött, hogy soha nem fog belépni. Elian elfogadta a vádai egyezséget. Ami engem illet, megtartottam az esküvői fotót.
Nem a menyasszony és a vőlegény nevéhez. A Mara és én a kápolna előtt, a fátyly a kezemben, napfény az arcán, mindketten mosolyogva, mint a tűz átjáró nők, akik maguk mögött hagyták a szörnyeket.
