"Nem, drágám. A kórházak tele vannak fertőzésekkel. Csak vedd be a vitaminjaidat. Lehet, hogy először rosszabbul érzed magad, de ez azt jelenti, hogy működnek."
Mögötte, egy hotel tükörben visszatükröződve, Pamela fehér köpenyben sétált el mellette.
Erőltettem magam, hogy mosolyogjak.
"Rendben. Én is kérek egyet."
Richard láthatóan ellazult.
"Jó."
Másnap reggel Dr. Pendelton visszatért a teszteredményekkel. A kapszulák veszélyes szívszert tartalmaztak, amely orvosi válságot idézhet elő, amelyet könnyen összetéveszthethető természetes szívelégtelenséggel.
Sarah rám meredt.
"Mateo megmentette az életed."
Ezután Julian visszanyerte a hangfelvételeket Richard memóriakártyájáról. Sarah figyelmeztetett, mielőtt lenyomta a lejátszást.
"Ez rosszabb, mint elvenni a pénzed."
Richard hangja betöltötte a termet.
"Minden tablettát bevesz, mert teljesen megbízik bennem."
Aztán Pamela megszólalt.
"Mi történik a gyerekkel? Nem fogom őt nevelni."
Evelyn nevetett.
Richard folytatta.
"Amint Claire alig eszméleténél van, az ő ujjlenyomatát használjuk az átruházási dokumentumokon. Salgado már mindent előkészített. Átveszem az építőipari cég irányítását, és Mateót képtelennek kijelentik az ügyeinek intézésére. Olyan helyre helyezzük, ahol nem okozhat problémát."
Mateo befogta a fülét. Magamhoz húztam.
Aztán Pamela tett fel egy utolsó kérdést.
"Mi van, ha Claire túléli?"
Richard habozás nélkül válaszolt.
"Akkor találunk más utat."
2. RÉSZ
A felvétel után néhány másodpercig senki sem szólt. Alig ismertem fel azt az embert, akinek a hangját épp most hallottam. Richard mellettem állt az esküvőn, virágot hozott az évfordulókon, vigasztalt apám halála után, és évekig úgy tett, mintha elkötelezett lenne a családunk iránt. Most már megértettem, hogy mindezek mögött valaki rejlik, aki mindent el akart venni tőlem – beleértve a gyermekem jövőjét is.
"Azonnal letartóztatni akarom."
Julian megrázta a fejét.
"Már erős bizonyítékaink vannak, de ha a lehető legtisztább ügyet akarjuk, hagyjuk, hogy befejezze a csaláskísérletet. Az ügyvédjének még mindig szüksége van a hüvelykujjlenyomatodat. Ha Richard úgy gondolja, hogy közel vagy a halálhoz, visszajön mindenkivel, aki érintett, és maga hozza a dokumentumokat."
Sarah bólintott.
"És amikor megteszi, mindent dokumentálunk."
Lenéztem a kezemre.
"Akkor pontosan azt adjuk neki, amire számít."
A következő négy napban egy gyengülő nő szerepét játszottam. Minden videóhívás során sápadtabb arcom és lágyabb hangom lett. Úgy tettem, mintha küzdenék a telefonnal, panaszkodtam a mellkasi kényelmetlenségre, és egyre zavarodottabbnak viselkedtem.
"Minden este egy kapszulát veszel be?" Richard kérdezte.
"Igen. Pontosan úgy, ahogy mondtad."
Az arckifejezése meglágyult az elégedettségtől.
"Jó. Ne engedd, hogy bárki elvigyen egy klinikára. Tudom, mi a legjobb."
Eközben Sarah sürgősségi rendeleteket kapott, amelyek korlátozták a gyanús mozgásokat a cég számláin. A pénzügyi vizsgálat során feltárták a külföldi átutalásokat, szerencsejáték-adósságokat, kétes hiteleket és több mint kétmillió dollárt, amit Richard tartozott. Az igazi indítéka nyilvánvalóvá vált. Ha elválnék tőle vagy auditálnám a céget, a pénzügyi visszaélése felbukkanna. Ha azonban meghalnék, átveheti az irányítást a vagyonaim felett, fellikvidálhatná a vagyonomat, visszafizethette az adósságait, és gyászoló férjként mutathatta be magát.
Miközben a jogi csapat előkészítette a csapdát, Mateo elkezdett gyermektrauma specialistához fordulni. Az első alkalmán a fiú, aki állítólag hét éve nem tudott beszélni, majdnem egy órán át beszélt. Leírta, hogy Richard megijesztette, amikor megbeszélésekre mentem, büntetésként bezárta, túl szorosan szorította a karjait, és ismételten mondta neki, hogy ha beszélnének, valahogy valami szörnyűséget okozna velem.
Aznap este csendben szembesítettem Mariát a konyhában.
"Miért nem mondtad el nekem?"
Könnyek teltek meg a szemében.
"Mert teljesen megbíztál benne. Féltem, hogy kirúg, és megakadályozza, hogy valaha is lássam Mateót. Ha ez megtörtént volna, egyedül maradt volna Richarddal."
Dühös akartam lenni, de Mateo odasétált, és megfogta Maria kezét. Abban a pillanatban megértettem, hogy bár vak voltam, ő közel maradt, mert úgy hitte, hogy a távozás rontja a helyzetet.
Megöleltem.
"Már nem csak a házvezetőnőnk vagy. Te család vagy."
Az ötödik éjszakán minden készen állt. Rejtett kamerákat szereltek fel a hálószobámban, a folyosómra és a dolgozószobámba. A nyomozók a közelben vártak. Brenda beleegyezett, hogy az ágyam mellett marad, és ragaszkodik hozzá, hogy hívjon mentőt, így Richardnak lehetőség nyílik arra, hogy elárulja a szándékait.
Először én hívtam őt.
"Nem érzem az ujjaimat," suttogtam. "Elestem a folyosón."
Richard pánikot tettett.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
