Mateo fáradt, de valóban boldog mosollyal nyitotta ki impozáns kastélyának nehéz bejárati ajtaját az exkluzív Lomas de Chapultepec negyedben
. Az üzleti út Monterreybe fárasztó volt, tele végtelen megbeszélésekkel, de sikerült két nappal a tervezett előtt lezárnia a többmillió dolláros üzletet. Egyetlen és legmélyebb vágya abban a pillanatban az volt, hogy meglepje Sofiát, a nyolc hónapos terhes feleségét, és érezze első gyermekük apró rúgásait a tenyerén. Azonban amikor kinyitotta a tömör tölgyfa ajtót, a hang, ami üdvözölte, azonnal megfagyasztotta az ereiben lévő vért.
"Azt hiszed, hülye vagyok, Sofia? Azt hiszed, nem tudom tökéletesen, mi a mocskos kis játékod?"
Anyja hangja, Doña Catalina, visszhangzott a márványozott bejárati csarnokban, mint egy ostob, amely átvág a levegőn. Mateo a bőröndjét a földre ejtette, szíve vadul vert a mellkasában. Az a jeges, számító és romboló hangvétel pontosan ugyanaz volt, amivel a család matriarchája üzleti riválisokat pusztított el, és megőrizte státuszát a mexikói felső társadalomban.
"Mrs. Catalina, kérem, esküszöm, nem tettem semmit..." Sofia hangja törékenynek tűnt, megtörve a kontrollálhatatlan sírása miatt, és valami Mateóban összetört, amikor hallotta, hogy ilyen sebezhető.
Végigsétált a folyosón, követve a nyugtalanító zajt. Az üveglépcső tetején Lupita, a családnál hat hónapja dolgozó szobalány lenézett, szemei tágra nyíltak a rémülettől. Amikor meglátta a munkaadóját, remegő kezekkel betakarta a száját, mintha sikítani akart volna, de nem engedték meg. Ez a zsigeri reakció mindent elmondott: nem ez volt az első alkalom, hogy ilyesmi történt. Lupita már látta ezt a borzalmat korábban, de mit tehetett egy egyszerű szobalány a háztulajdonos hatalmas anyjával?
Amikor Mateo belépett a luxus nappaliba, a szeme előtt kibontakozó jelenet elállította a lélegzetét. Sofia a behozott bársonykanapén bújt össze, kezei védelmezően a nyolc hónapos terhes hasán összefonódtak, arca teljesen könnyekkel fürdött. Világos színű kismamaruhája ráncos volt, de ami igazán összetörte Mateo szívét, az az volt, hogy a felesége ruhái teljesen átáztak. Valaki hideg vizet dobott rá hatalmas erővel.
A menye előtt állt, arrogáns testtartásban, mint egy könyörtelen bíró, aki halálos ítéletet mond, és egy üres kristálypoharat tartott, Doña Catalina állt. Gyöngynyaklánca csillogott a nagy ablakokon átszűrődő napfényben, de abban a pillanatban nem volt benne elegancia, csak tiszta, lepárolt kegyetlenség.
"Azt hiszed, ezzel a nevetséges terhességgel biztosítottad a helyed ebben a családban?" Catalina mély undorral köpte ki a szavakat. "Egy kis állami tanár egy távoli faluból, aki még a megfelelő evőeszközöket sem tudja használni egy gálavacsorán! A fiam hamarosan rájön, hogy ennek a gyereknek alacsonyabb vére van!"
