Morris igazgató egy mappát csúsztatott az asztalra. Bennük anonimizált jegyzetek voltak – történetek, amelyek rémisztően hasonlóak voltak. Gyerekek leírtak egy férfit, akinek volt személyzeti jelvénye, és azt mondta, hogy "foltok" vagy "szagoltak", elvezetik őket egy oldalsó mosdóba az edzőterem közelében, papírtörülközőket adnak nekik, néha rángatták a ruhájukat "ellenőrizni". Figyelmeztette őket: "Ha a szüleitek megtudják, bajba kerültek."
Rosszul éreztem magam. "Ez a grooming," mondtam, hangom remegett.
Ms. Reyes bólintott. "Úgy gondoljuk."
Erőltettem magam, hogy lélegezzek. "Miért nem állították meg ezt korábban?"
Morris igazgató szemei megteltek. "Tegnap felfüggesztettük a nyomozás közben. De nem volt fizikai bizonyítékunk. A gyerekek féltek. Néhány szülő azt feltételezte, hogy a higiénia miatt van a lényeg. Valami konkrétra volt szükségünk."
Újra lenéztem a szövetre, égett a torkom. "Szóval Sophie próbálta lemosni a dolgot."
Ms. Reyes halkan szólt. "A gyerekek gyakran azonnal fürödnek valami invazív után, mert fertözöttnek érzik magukat. Nem a piszkos viselkedésről van szó. Arról szól, hogy visszaszerezzük az irányítást."
Könnyek folytak, mielőtt megállíthattam volna őket. "Mit kérsz tőlem?"
Morris igazgató így válaszolt: "Ma Sophie-val szeretnénk beszélni, ha te is jelen vagy, valahol biztonságos helyen. A rendőrséggel már kapcsolatba léptek."
Összeszorította a kezem. "Hol van most?"
"Az órán," mondta Ms. Reyes. "Idehozzuk őt. De kérlek—ne hallgasd ki. Hadd beszéljen a saját idejében. A biztonság az első."
Amikor Sophie belépett az irodába, olyan kicsinek tűnt az egyenruhájában, haja még mindig kissé nedves volt a reggeli zuhany után. Meglátott, és azonnal lenézett, mintha már megértette volna.
Megfogtam a kezét. "Drágám," suttogtam, "nem vagy bajban. Csak azt akarom, hogy mondd el az igazat."
Az ajka remegett. Egyszer bólintott.
Aztán suttogta azt a mondatot, ami elnémította a szobát:
"Azt mondta, ha nem mosok, megérzed rajtam."
