Aztán halkan mondta: "Mrs. Hart... Tudnál most azonnal bejönni?"
Összeszorult a torkom. "Miért?"
A következő szavai megfagyasztották a véremet.
"Mert nem te vagy az első szülő, aki azonnal felhívja, hogy egy gyerek azonnal fürdedik, amint hazaér."
Az iskolához vezettem, a szakadt anyagot egy szendvicszsákban zárva az anyósülésen, mintha egy bűncselekmény bizonyítéka lenne, amit nem akartam megnevezni. A kezem nem hagyta abba a remegést a kormányon. Minden piros fény elviselhetetlennek tűnt.
A vezetőségben nem volt kis beszélgetés. A titkárnő egyenesen az igazgatói irodába vezetett, ahol Dana Morris igazgató és az iskolai tanácsadó, Ms. Chloe Reyes, vártak. Mindketten kimerültnek tűntek – olyan fáradtságnak, ami túl sokat nyomó titkok megtartásából fakad.
Morris igazgató rápillantott a kezemben lévő táskára. "Találtál valamit a lefolyóban," mondta gyengéden.
Nyeltem egyet. "Ez Sophie egyenruhájából származik. És ott van... Folt van."
Ms. Reyes bólintott, mintha pontosan erre számított volna. "Mrs. Hart," mondta óvatosan, "jelentések érkeztek arról, hogy több diákot arra biztatnak, hogy 'azonnal mosakodjanak' az iskola után. Néhányan azt mondták, hogy ez egy 'tisztasági program' része."
Összeszorult a mellkasom. "Ki bátorítja?"
Morris igazgató habozott, majd azt mondta: "Egy személyzeti tag. Nem tanár. Valaki, akit az iskola utáni átvételi területre osztottak be."
Összeszorult a gyomrom. "Úgy érted, egy felnőtt azt mondja a gyerekeknek, hogy fürödjenek?"
Ms. Reyes előrehajolt, hangja nyugodt és gyengéd volt. "Valami nehéz kérdést kell kérnünk. Sophie említette már az "egészségügyi ellenőrzést"? Azt mondták nekik, hogy piszkos a ruhája, törlőkendőt adnak, vagy megkérik, hogy ne mondja el a szülőknek?"
Az eszem Sophie begyakorolt mosolyára ugrott. "Csak szeretek tiszta lenni."
"Nem," suttogtam. "Nem mondott semmit. Mostanában alig beszél."
