A lányom folyamatosan említett egy tanárt, aki megalázta az órán. Eleinte nem figyeltem sokat – egészen addig, amíg meg nem láttam ugyanazt a nevet az iskola jótékonysági vásárjának koordinátoraként. Az a nő, aki évekkel ezelőtt megszégyenített, újra felbukkant... És ezúttal rossz diákot választott.
Az iskola volt életem legnehezebb időszaka. Mindent beleadtam, de egy tanár gondoskodott róla, hogy soha ne hagyjam el boldogan az óráját. Még most sem értem, mit kapott abból, hogy mindenki előtt lehúzott.
Az a tanár Mrs. Mercer volt. Kigúnyolta a ruháimat. Az egész osztály előtt "olcsónak" neveztek, mintha ez dokumentálandó lenne. Egyszer egyenesen rám nézett, és azt mondta: "Az olyan lányok, mint te, lebuknak, keserűek és kínosak lesznek!"
Csak 13 éves voltam. Hazamentem, és aznap este kihagytam a vacsorát. Sosem mondtam el a szüleimnek, mert féltem, hogy Mrs. Mercer elbuk angolból. Ráadásul néhány osztálytárs már ugratott a fogszabályzóm miatt.
Nem akartam még rosszabbá tenni a dolgokat, mint amilyen már voltak.
Azon a napon, amikor diplomáztam, összepakolt egyetlen táskát, és elhagytam azt a várost. Megígértem magamnak, hogy soha többé nem gondolok Mrs. Mercerre. Évek teltek, és az élet új helyre vitt. Ott építettem valami stabilt. Egy otthon. Egy életet. Egy jövő.
Szóval miért volt az ő neve újra az életemben ennyi idő után?
Akkor kezdődött, amikor Ava szokatlanul csendes hazaért. A lányom 14 éves, gyors eszű, mindig tele van véleményekkel. Szóval amikor az asztalnál ült és csak tolgatta az ételét, tudtam, hogy valami nincs rendben.
"Mi történt, drágám?" Gyengéden kérdeztem.
"Semmi, anya. Van egy tanár."
Letettem a villámat. Ava apránként magyarázta el egy tanárról, aki az osztály előtt célba vette. Ő "nem túl okos" nevezte, és viccek tárgyává tette.
