Ez egy egyszerű vasárnapi családi vacsora lett volna Naperville-ben, közvetlenül Chicago közelében. A nővérem, Melissa két nappal korábban írt: Vasárnap hat órakor. Anya sült csirkét süt. Nincs mosolyós arc, nincs plusz melegség, de ez jellemző volt rá. A válásom óta egy éve Melissa melege gondosan kimért adagokban érkezett. Mégis, Lily a nap felét azzal töltötte, hogy rajzolt egy képet Robert nagyapának, én pedig megsütöttem azokat a citromszeleteket, amiket apám szeretett.
Alig kioldottam Lilyt, amikor kinyílt az ajtó, és anyám, Diane kilépett, és csendben becsukta maga mögött.
Ez önmagában összeszorította a gyomrom.
Átment a verandán, szorosan összefonta karjait a mellkasán, nem nézett először Lilyre, mint mindig. Tekintete rám szegeződött, arckifejezés lapos, szinte bosszús.
"Nem kellett volna ma este jönnöd," mondta.
Egy pillanatra azt hittem, félrehallottam. "Melissa meghívott."
"Nem kellett volna," válaszolta anyám. "Ma este a közvetlen családnak van."
Ránéztem. "Közvetlen család vagyok."
Ajkai vékony vonalra szorultak. "Ne nehezítsd meg ezt, mint kellene."
Mögöttem Lily halk hangja szólt fel a nyitott autóajtón. "Anya? Bemegyünk?"
Olyan gyorsan tört le a melegség az arcomba, hogy szédült. Anyám az autó felé pillantott, majd vissza rám, lehalkította a hangját, mintha ez enyhítené a csapást. "Ma este nem. Így jobb."
Így jobb.
A válla mögött a házra néztem, ahol felnőttem, a meleg fényekre, a terhelt asztalra, az emberekre, akik már ott ültek, ahol láthatóan sosem lettem volna leülni. Aztán egyszer bólintottam, mert ha megszólalnék, talán olyasmit mondanék, amit sosem tudnék visszavonni.
Letettem a citromszeleteket a verandán, visszaültem az autóba, és elhajtottam.
Lily megkérdezte, miért néz ki a nagymama szomorúnak. Mondtam neki, hogy megváltoztak a tervek, és inkább krumplit fogunk venni. Ezt elfogadta, ha a gyerekek könnyedén bíznak, amikor még mindig hiszik, hogy a felnőttek tudják, mit csinálnak.
