Egyenesen ránéztem, és azt mondtam: "Mi van, kicsim?"
Aztán egy férfi hangja hallatszott az árnyékból mögötte.
"Ava," mondta, "ne nehezítsd meg. Tudjuk, mit vittél."
Azt hittem, hogy a babám nélkül felébredni a legrosszabb dolog, amit el lehet képzelni. Tévedtem. Az igazság, ami az ajtóm előtt várt, még sötétebb volt, és az első ember, akitől félnöm kellett volna, nem idegen volt.
A szívem hevesen vert a bordáimban.
Egy férfi lépett be a verandán fényébe, és egy undorító pillanatra azt hittem, hallucinálok. Noah volt – a férjem, a babám apja, aki három hónappal a kifizetendő időpontom előtt tűnt el. Vékonyabbnak, hidegebbnek tűnt, mintha valaki levetkette volna tőle azt a verziót, akit szerettem, és egy idegent hagyott volna hátra, aki az arcát viselte.
Anyám összefonta a karját. "Elég a játékokból, Ava."
Éles, üres nevetést hallottam. "Játékok? Kórházi ágyban ébredtem, gyerek nélkül, és egy állami rendőr kérdezett a férjemről. Aztán mindketten eltűntek. Most pedig egy babát követelsz, amit soha nem is tudtam megfogni?"
Noah szeme az utca felé pillantott. "Halkabban."
Ez ijesztett meg mindennél jobban.
"Mit mondtak neked a kórházban?" – kérdezte.
"Semmi," vágtam vissza. "Egy nő azt mondta, van valami, amit tudnom kell rólad, aztán kiürítették a szobámat. A kartonom eltűnt. Reggelre varratokkal, üres autósüléssel és válasz nélkül engedtek ki."
Anyám közelebb lépett. "Ava, kérlek. Csak add ide."
Minden izomom megmerevedett. "Ő?"
