Katalin lassan felállt a padról, mély levegőt vett, mintha nem egyszerűen a szatyrokat készült volna továbbvinni, hanem valami sokkal nehezebb döntést hozna meg. Nem nézett fel a lépcsőház felé, hanem egy határozott mozdulattal Marika néni felé nyújtotta a csomagokat. Az idős asszony először meglepődött, még egy lépést is hátralépett, mintha megijedt volna ettől a váratlan gesztustól, és halkan megkérdezte, történt-e valami baj. Katalin azonban csak megrázta a fejét, halványan elmosolyodott, és azt mondta, nincs semmi különös, egyszerűen ma valahogy nem akarja ezeket hazavinni.
Marika néni figyelmesen nézett rá, hosszabban időzött a tekintete a könnyes szemeken, az összeszorított ajkakon, és végül nem kérdezett többet. Nem volt ebben a pillantásban kíváncsiság vagy sajnálat, inkább csendes, tapasztalt megértés. Mintha pontosan tudta volna, hogy ilyenkor az ember nem csupán ételt ad át, hanem valami belső terhet is. Meghívta Katalint egy teára, de a nő visszautasította, fáradtságra hivatkozva, és lassan felindult a lakásába.
A lakás szokatlan csenddel fogadta, amely ezen az estén különösen nehéznek tűnt. Sándor már otthon volt — a tévé hangja kiszűrődött a szobából. Katalin egy pillanatra megállt az előszobában, figyelt, és a mellkasában ismét megjelent az a furcsa érzés — sértettség és hideg kiábrándultság keveréke. Belépett, levette a cipőjét, és minden különösebb érzelem nélkül közölte, hogy az összes bevásárlást odaadta Marika néninek.
Sándor először fel sem fogta, mit mond. Oldalra fordította a fejét, értetlenül nézett rá, majd összevonta a szemöldökét, és megkérdezte, mit jelent az, hogy odaadta. Katalin nyugodtan megismételte, mintha egy gyereknek magyarázná, hogy mindent ott hagyott a szomszédnál. Egy pillanatra csend lett, és ebben a csendben Sándorban valami megfeszült. Hirtelen felpattant a kanapéról, és ingerülten kezdett beszélni arról, hogy ez pénzbe került, hogy ő választotta ki a dolgokat, és hogy ez egyáltalán normális viselkedés-e.
Katalin hallgatta, de nem szakította félbe, és most először nem próbált magyarázkodni. Csak nézte őt nyugodtan, majdnem hűvösen, és ettől Sándor egy pillanatra megakadt, mert nem azt a reakciót kapta, amit megszokott. Amikor végzett, Katalin halkan megszólalt, és azt mondta, hogy ő fizetett a pénztárnál, és neki nincs szüksége olyan dolgokra, amelyeket egyedül kell hazacipelnie, miközben a férje mellette sétál üres kézzel.
Sándor elmosolyodott, de ebben a mosolyban már nem volt magabiztosság. Elkezdett beszélni az elveiről, arról, hogy ő nem köteles „női szeszélyeket” kiszolgálni, és hogy nem hordár. De a hangja már nem volt olyan határozott, mint korábban. Katalin hallgatta, és közben érezte, hogy benne valami lassan átrendeződik — nem hirtelen, nem robbanásszerűen, hanem csendesen és véglegesen.
