2. rész
Michael hatszor hívott, mielőtt betettem Avát a kocsiba.
A hetedik hívásra kihajtottunk a helyszín parkolójából, és Ava végre elaludt, fejét az ablaknak döntve, még mindig a kék szalaggal a fején, amit a folyosón vitt. Csak azért vettem fel, mert tudtam, hogy nem fog megállni.
„Milyen fotó ez?” – kérdezte anélkül, hogy köszönt volna.
A hangja halk és feszült volt, mint amikor gyerekek voltunk, és próbált nem pánikba esni. A háttérben zenét, tompa éljenzést hallottam, majd egy ajtó csapódott be mögötte.
„Ez az ültetésrend” – mondtam. „Az, amit Denise mutatott nekem, amikor a lányod unokahúga nyilvánvalóan nem jogosult vacsorára.”
„Miről beszélsz? Ava szerepelt a jelentkezési lapon.”
„Tudom, hogy szerepelt a jelentkezési lapon. Lekerült a végső létszámból. Van egy megjegyzés a táblázatban. Azt írja, hogy „menyasszonyonként”.”
Hosszú csend következett. Aztán: „Brooke azt mondta, hogy valami kavarodás történt a vendéglátóval.”
„Michael, láttam az üzenetet.”
Újabb csend, ezúttal rövidebb. Kifújta a levegőt. „Elküldenéd nekem újra az eredeti fotót? Nem a képernyőképet. Az eredetit.”
Elküldtem.
Aznap este nem hívott vissza.
Másnap reggel elvittem Avát egy palacsintázóba az autópálya mellett, mert legalább egy boldog emléket akartam, ami a hétvégéhez kötődik. Csokis palacsintát rendelt, és azt mondta, hogy nem akarja újra felvenni a kék ruhát, mert olyan érzés, mint a „kekszruha”. Az ablak felé kellett fordulnom, amíg meg nem tudtam bízni az arckifejezésemben.
9:14-kor Michael ezt írta: Brooke szerint Denise félreértette.
9:16-kor én is visszaírtam: Akkor kérdezd meg Denise-t.
Ehelyett magam hívtam fel a helyszínt.
Ekkor nem bosszút akartam állni. Az igazságot írásban akartam hallani.
A bankettvezető, egy Teresa Holloway nevű nyugodt nő, félbeszakítás nélkül végighallgatott. Amikor megemlítettem a táblázaton lévő jegyzetet, megkért, hogy küldjem el e-mailben a fotót. Húsz perccel később visszahívott, és sokkal óvatosabbnak tűnt, mint korábban.
„Mrs. Bennett” – mondta –, „átnéztem az eseményfájlt. A lánya szerepelt az eredeti jelentkezési listán és a második módosításban is. Három nappal az esküvő előtt az utolsó módosítás az étkezési státuszát „nincs étkezés”-re változtatta, és az asztalod helyét is áthelyezték. A módosítási kérelem közvetlenül a menyasszonytól érkezett.”
