Ehelyett kegyetlenül a küzdő őrmestert az egyik karjával a fémhez szorította, a másik kezével pedig a vérző vállát nyomta, vére a rendőrautón gyűlt össze. "Nézz rám, te gyáva," sziszegte Marcus, hangja mély, nyugodt és halálos szándékkal rezgő volt. "Nem kapsz luxust meghalni, mielőtt az egész igazság kiderülne."
Néhány percen belül a csendes, külvárosi utcát elárasztotta a szirénák kaotikus üvöltése. Több Oakhaven-i rendőregység agresszíven zárta le a tömbköt, sárga szalagot fűzve a gondozott gyepre. Egy kétségbeesett kapitány érkezett, akit szorosan követtek komor arcú nyomozók, végül pedig egy mentőcsapat, amely végtelenül jobban érdeklődött a helyszín látszatának visszatartásában, mintsem hogy megpróbáljon életeket megmenteni. Martha-t hivatalosan halottnak nyilvánították ott, ahol a földön feküdt. Marcus, bár súlyos vérzett egy lőtt sebtől és a fegyvertelen őrmestert tartotta fogva, agresszíven megtámadták, bilincselték és pontosan erőszakos gyanúsítottként bántak vele, jóval azelőtt, hogy gyászoló áldozatként bántak volna vele. Vance, bár értelmetlenül megölt egy idős nőt, majd szándékosan lelőtte a fegyvertelen fiát, védelmező sürgősséggel kísérték el a helyszínről, nem pedig a letartóztatási szintű visszafogottsággal, amit a tettei megköveteltek.
Robert Miller kapitány a udvar közepén állt, kétségbeesetten próbálta visszaszerezni az uralmat a spirálozó narratíva felett. "Figyeljetek! Ma tiszt által érintett fenyegetés reagált," hangosan közölte az ideges rendőrök csoportját. "Minden nyilatkozatot rendkívül szigorúan és nem nyilvánosan tartunk, amíg a Belügyminisztérium hivatalosan át nem vizsgálja a helyszínt. Senki sem beszél a sajtóval."
Marcus, akit most egy mentős erősen bekötözött, de súlyos vérveszteség miatt rendkívül sápadt volt, keserűen nevetett egy rendőrautó hátuljáról. "Szoros kijelentések? Ez az, amit a osztályod ma rendszerszintű hazugságnak nevez, kapitány?"
Senki sem mert válaszolni neki.
Ugyanazon a párás estén az eset hivatalos, megtisztított narratívája merev formát öltött a klausztrofób falak között. Martha Jenkinst hivatalosan hamisan írták le az előzetes jelentésekben, hogy "agresszíven nyomult a tisztek felé egy éles, pengés tárggyal." Marcust kényelmesen "rendkívül agresszívnek, ellenségesnek és aktívan nem engedelmesnek" nevezték. Julian Reyes tisztet egy ablak nélküli kihallgató szobába húzták, és egyértelműen megkérték, hogy írja alá egy előzetes nyilatkozatot, amely egyértelműen megerősítette, hogy Vance jogosan félt az életéért. A fiatal újonc nagyon sokáig bámulta a gépelt papírt, gyomra kínzóan összefonódott.
"Csak kertészkedett," suttogta Julian, miközben egy könnycsepp végigcsorogott az arcán. "Hagymákat ültetett."
Sarah Hayes nyomozó agresszíven áthajolt a fémasztalon, arckifejezése empátiás nélkül volt. "Figyelj rám, kölyök. Teljesen új vagy. Harminc év áll előtted. Ne tönkretegyék teljesen az egész karrieredet és az életedet egy rossz délutánért."
