"Miért?" A szó keményebben jött ki, mint gondoltam. Az ujjaim szorosan szorították a jegyzetfüzetemet.
"Mert mindig kedvesnek tűntél, Hannah. És észrevettem, hogyan bánnak veled az emberek. Ez nem helyes."
Átkutattam az arcát valami vicc után. Nem találtam egyet, legalábbis olyat, amit láttam volna.
"Rendben," suttogtam. "Rendben, igen."
Ebédnél Megan majdnem elejtette a szendvicsét, amikor elmondtam neki.
"Hannah. Az olyan emberek, mint Caleb, nem döntenek csak úgy, mint ilyenek," mondta, lehalkította a hangját. "Kérlek. Légy óvatos. Valami ebben olyan érzés... tévedés."
Eltolta a tálcámat, hirtelen nem tudtam enni.
Egy részem tudta, hogy talán igaza van. A nagyobb részem kétségbeesetten szerette volna, ha tévedne.
Aznap délután bementem a második emeleti fürdőszobába, hogy vizet fröcsköljek az arcomra. Brittany mögöttem jött, parfümöje megérkezett előtte.
"Szóval. Bál Caleb-vel."
Nem válaszoltam. A mosdóra szegeztem a szemem.
"Élvezd az egy éjszakádat, édesem," mondta, hangja mézes volt. "Legyen igazán."
A tükörön keresztül rám mosolygott, majd kiment.
Anyám azon az éjszakán hazajött, olyan illatúzva, mint az a vendéghely, ahol a második műszakját dolgozott. Mindent elmondtam neki.
Leült az ágyam szélére, megfogta a kezem, és hosszú pillanatig nézett rám.
"Megérdemled egy gyönyörű estét, bébi."
"Mi van, ha ez vicc, Mama?"
"Akkor tudni fogjuk, ki ő. De akkor is tudni fogod, ki vagy."
Ezután előhúzott egy régi ruhát a szekrénye hátuljáról, és két éjszakán át fent maradt, kézzel módosítva a konyhalámpa alatt.
Amikor Caleb eljött értem a bál estéjén, egy páncélt nyújtott elő. A kezei enyhén remegtek. Észrevettem.
"Gyönyörű vagy, Hannah."
"Köszönöm."
Az autóban alig szólt. Folyton lenézett a telefonjára, majd lefelé tette a lábára. Azt mondtam magamnak, hogy ideges. Sok mindent mondottam magamnak.
Az edzőterem világos, hangos volt, tele arcokkal, akik ránk meredtek.
Caleb megfogta a kezem, és a táncparkettre vezetett. Úgy táncolt velem, mintha minden pillanatot komolyan gondolna, tekintete az enyémre szegeződött, figyelmen kívül hagyva a körülöttünk hullámzó suttogásokat.
Aztán egy fiú a hangszórók közelében a szája köré fogta a kezét. "Caleb úgy döntött, hogy ma este jótékonysági eseményt szervez?"
Nevetés hallatszik a szobában.
Egy lány, akit még nem is ismertem, kiáltott utána. "Úristen, valaki tényleg fizetett Calebnek, hogy ezt megcsinálja?"
A hullám átcsapott rajtam. A fények hirtelen túl forrónak tűntek, a zene messziről szólt, és minden szempár olyan volt, mintha tű nyomná a bőrömet.
"Caleb, menni akarok. Kérlek."
"Hannah, hallgass rám."
"El akarok menni. Most."
Gyorsan bólintott, feszesen feszítette az állát, és a hátamra tette a kezét, hogy az ajtók felé vezesse. Lehajtott fejjel tartottam. A nevetés követett minket a padlón.
Majdnem a kijáratnál voltunk, amikor a tornaterem ajtaja a másik oldalról kinyílt.
Három rendőr lépett be, csizmájuk nehéznek a polírozott padlón, és egyenesen felénk sétáltak.
A tisztek közvetlenül előttünk álltak meg.
A legmagasabb, akinek jelvénye megragadta a tornaterem fényeit, óvatosan nézett Calebre.
"Uram, azonnal velünk kell jönnie."
Majdnem megrogyott a térdeim. Caleb ujját szorítottam, hangom alig volt suttogásnál.
⏬ Folytatás a következő oldalon ⏬
